Le métro en fibres de carbone développé par la CRRC.

Ce véhicule en fibres de carbone est plus léger, plus rapide et plus économe en énergie. Selon un communiqué de l’entreprise CRRC Qingdao Sifang, il devrait réaliser d’autres essais sur les lignes de métro de diverses villes de Chine.

Ce métro peut être opéré automatiquement et atteindre une vitesse maximale de 140 km/h, contre 80 km/h pour les métros « normaux » actuels. Il est capable de circuler dans des environnements difficiles, incluant une altitude ou des températures élevées. Il peut également s’adapter à des voies fortement incurvées ou inclinées.

Ding Sansan, le vice-ingénieur en chef de la CRRC, indique que les fibres de carbone ont été utilisées pour la carrosserie et la structure, ainsi que les salles du conducteur et des équipements, afin de réduire le poids de l’ensemble de près de 13 % par rapport au métro traditionnel. Il ajoute qu’un système spécial de moteurs de traction permet de réduire la consommation d’énergie de 15 % et que les matériaux d’isolation phonique utilisés diminuent le niveau de bruit dans les wagons de plus de 5 décibels.

Par ailleurs, les vitres de ce nouveau métro sont en réalité des écrans tactiles, qui permettent aux passagers de lire les journaux ou de regarder des vidéos et des émissions télévisées.

Selon le communiqué, le métro en fibres de carbone peut détecter les dysfonctionnements et envoyer des alertes par le biais d’un système intelligent de contrôle et d’avertissement installé sur le véhicule.

Une technique de suspension active et de contrôle permet au système de détecter la vibration du wagon et de s’assurer que le taux de vibration reste dans une fourchette acceptable.

M. Dou, un employé du Département de la communication de la CRRC, indique que le métro en fibres de carbone est ouvert aux acheteurs potentiels. Il ne souhaite toutefois pas donner de détails sur son marché potentiel.

D’après Sun Zhang, un expert du secteur ferroviaire et professeur à l’Université Tongji de Shanghai, le futur marché pour ce métro de haute technologie devrait être colossal. En effet, de nombreux pays en développement ont un besoin urgent de métros étant donné l’insuffisance de leurs nouvelles technologies du transport ; de même pour les Etats-Unis, dont le système de métro est devenu obsolète.

La CRRC a remporté son premier contrat américain en 2014 pour fournir des métros à la ville de Boston. Le métro de Boston a été le premier métro des Etats-Unis, débutant ses services en 1897.

Sun Zhang estime que le métro en fibres de carbone sera couteux dans un premier temps et qu’il faudra un certain temps avant que son prix ne baisse.

La CRRC est un équipementier ferroviaire majeur de Chine. Elle a exporté ses wagons de métro et de train dans plus de 100 pays et régions du monde entier, incluant les Etats-Unis, l’Arabie saoudite ou encore l’Inde.