L'avion de chasse chinois FC-31 présente d'importantes améliorations au salon du Bourget

Le FC-31, avion de chasse furtif chinois de cinquième génération, a présenté ses dernières mises à niveau lors du Salon du Bourget, à Paris. Des analystes ont noté mercredi que le modèle exposé présentait des modifications notables dans sa conception susceptibles d'améliorer considérablement ses capacités.

L'entreprise publique chinoise AVIC (Aviation Industry Corporation of China) a présenté son modèle à l'échelle sur le stand de la société à l'occasion du 53e Salon du Bourget, qui se tiendra de lundi à dimanche.

Des observateurs militaires et des médias chinois ont affirmé que le modèle exposé semblait avoir subi de nombreux changements par rapport aux modèles précédents de l'avion.

La zone derrière le cockpit et les zones où sont logés les deux moteurs sont maintenant plus volumineuses, a rapporté mercredi Weihutang, une rubrique militaire affiliée à la Télévision centrale de Chine (CCTV).

Le design aérodynamique optimisé de l’appareil réduira davantage la résistance au vent, a ajouté Weihutang.

Wang Ya'nan, rédacteur en chef du magazine Aerospace Knowledge, a déclaré mercredi que ces changements pourraient signifier que l'appareil est devenu plus agile et est capable de transporter davantage de carburant, ce qui lui donnera une plus grande autonomie opérationnelle.

Il pourrait également transporter des appareils électroniques supplémentaires pour la communication ou des liaisons par satellite, a indiqué M. Wang.

Ce FC-31 amélioré pourrait même comporter une paire de nouveaux moteurs, a rapporté le Ordnance Industry Science Technology, un périodique basé à Xi'an spécialisé dans l'industrie de la défense nationale.

Les tuyères des moteurs du modèle FC-31 présenté à Paris présentent une structure et une forme très différentes de celles utilisées précédemment, a révélé le périodique, soulignant que cela signifiait que l'avion de combat serait plus compétitif sur le marché international, lui donnant une meilleure chance de rejoindre l’Armée populaire de libération (APL) s’il dispose de nouveaux moteurs plus puissants.

M. Wang a affirmé que l'avion allait continuer à augmenter ses capacités.

Pour les pays qui cherchent à acheter un avion de combat furtif avancé, le FC-31 est similaire au F-35 américain, mais beaucoup moins cher, et la Chine n'attache pas de conditions politiques à la vente d'armes, a noté M. Wang.