Chine: nouvelle dynamique pour les efforts nucléaires

Un technicien travaille sur le réacteur Hualong One de la centrale nucléaire de Fangchenggang, dans la région autonome Zhuang du Guangxi. 

Après une interruption de trois ans, les efforts dans le domaine de l’énergie nucléaire en Chine devraient passer à la vitesse supérieure cette année, avec le démarrage de la construction ou le passage au stade opérationnel d’un certain nombre de projets.

La Chine avait approuvé pour la dernière fois un projet nucléaire en décembre 2015. Depuis, le pays avait suspendu les approbations pour la construction de nouveaux réacteurs.

D’après Joseph Jacobelli, un analyste indépendant du secteur et directeur général du producteur d’énergie propre Joule Power pour la région Asie-Pacifique, l’énergie nucléaire aidera la Chine à réduire ses émissions polluantes et à remplacer ses usines à charbon. Le secteur devrait donc connaître une nouvelle dynamique au cours des prochaines décennies.

La Chine a établi un plan pour faire passer sa capacité nucléaire totale installée à 58 gigawatts (GW) d’ici 2020 et elle prévoit de mettre 30 GW supplémentaires en construction d’ici la fin 2020.

Malgré la suspension des approbations et les retards dans les commandes de réacteurs nouvelle génération au cours de ces dernières années, les objectifs de la Chine de réduire ses émissions de gaz à effet de serre (GES) et de remplacer ses centrales à charbon devraient être atteint d’ici 2021 ou 2022.

Pour M. Jacobelli, la majeure partie de la forte croissance capacitaire dans le domaine de l’énergie nucléaire proviendra des politiques environnementales de soutien, car la Chine est parvenue à maîtriser la conception et la production indépendantes des centrales nucléaires troisième génération après des décennies d’apprentissage et d’innovation.

Le 8 avril, l’Administration nationale de la sûreté nucléaire (ANSN) a approuvé le rodage de deux unités de la centrale nucléaire de Fuqing. Le 4 avril, le ministère de l’Ecologie et de l’environnement avait accordé les licences d’exploitation pour les unités 1 et 2 de la centrale de Taishan, qui représente le plus grand projet de coopération entre la Chine et la France dans le secteur de l’énergie, avec deux unités EPR de 1750 mégawatts (MW) dans leur première phase de construction.

Liu Hua, le directeur de l’ANSN, a confirmé récemment la reprise cette année de la construction de centrales nucléaires, après une suspension des approbations qui aura duré trois ans.

L’unité 5 de la centrale de Fuqing est récemment parvenue à réaliser la transmission de puissance inversée, posant de solides fondations pour le futur chargement du combustible, ainsi que la production et la transmission d’énergie pour l’unité.

Il s’agit du premier projet nucléaire de démonstration du pays utilisant la technologie Hualong One, un réacteur de troisième génération développé indépendamment par la Chine et conçu conjointement par les deux géants nucléaires chinois : la China General Nuclear Power Corporation (CGNPC) et la China National Nuclear Corporation (CNNC).