Le nouveau règlement publié par les autorités provinciales des océans et de la pêche de Hainan exige que toute entité ou personne souhaitant développer des îles inhabitées soumette d'abord une demande, des plans de développement et des rapports d'évaluation aux autorités océaniques en vue de l’examen et l’approbation des projets.

Le règlement fixe une limite de quinze ans pour les utilisations aquacoles, vingt-cinq ans pour le tourisme et le divertissement, trente ans pour les industries minières et de salins, quarante ans pour le bien-être public et cinquante ans pour les ports, chantiers navals et autres projets de construction.

Le document précise que le développement et l'utilisation des îles inhabitées doivent respecter comme condition préalable la protection des îles et être conformes aux exigences des autorités centrales et provinciales pour préserver l'écosystème.

Le règlement exige le respect d’une hauteur raisonnable et d’une certaine distance par rapport à la côte dans la construction de bâtiments et autres installations, et l’inclusion de points de surveillance dans les plans de développement, afin d'assurer un bon entretien de l'environnement local.

Les promoteurs ont été avertis que les eaux usées, les gaz, les résidus, la poussière et les substances radioactives ne doivent pas endommager les écosystèmes des îles et des eaux environnantes. Toute nuisance à l'environnement sera sanctionnée.

En avril 2011, la Chine a publié une liste de 176 îles inhabitées, dont six à Hainan, se qualifiant pour des projets de développement répondant à certaines règles. L'île de Wuzhizhou près de la baie de Yalong à Sanya a depuis été transformée en zone touristique de haute qualité au large de la pointe sud de Hainan.

« Les autorités provinciales publieront de nouvelles lignes directrices pour guider le développement ordonné et durable et l'utilisation des ressources des îles inhabitées, qui sont limitées », a affirmé Chen Tianyi, cadre du bureau océanique et de la pêche de Hainan.

« De plus en plus de touristes apprécient la pêche en mer, cela peut être une option commerciale pour certains promoteurs », a-t-elle noté, en ajoutant que toutes ces îles sont situées entre un et cinq kilomètres de l'île principale de Hainan.