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La Chine a envoyé le 30 mars deux satellites jumeaux dans l'espace avec une seule fusée porteuse, ajoutant ainsi deux nouveaux éléments à son système de navigation par satellite BeiDou (BDS) domestique.
La fusée porteuse Longue Marche-3B a décollé du Centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), à 1 h 56. Ce lancement a constitué la 269e mission de la famille des fusées Longue Marche.
Les satellites jumeaux, codés comme les 30e et 31e satellites dans le système BDS, sont entrés en orbite plus de trois heures après le lancement et travailleront désormais ensemble avec six autres satellites BeiDou-3 déjà lancés, après avoir passé une série de tests.
Les satellites et la fusée qui a servi pour le lancement de vendredi ont été respectivement développés par l'Académie d'innovation pour les microsatellites de l'Académie chinoise des sciences et l'Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement.
Nommé d'après le mot chinois qui désigne la Grande Ourse, le système BeiDou a commencé à fournir des services indépendants au-dessus de la Chine en 2000 et servira les pays situés le long du parcours de l'initiative « La ceinture et la route » d'ici la fin 2018.
Vers 2020, lorsque le système BDS sera devenu mondial, il comptera alors plus de 30 satellites.
| Source:french.china.org.cn |  |
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