D’Alibaba à ZTE, les entreprises chinoises ont fait parler d’elles dans l’innovation.

Voilà le type d’entreprises capables de réfuter la question obsolète consistant à savoir si la Chine peut réaliser des choses par elle-même, ou plus précisément, si elle peut innover et transformer ce processus en profits.

Le classement Forbes des 100 entreprises les plus innovantes au monde en 2017 inclut six entreprises chinoises: la société Shanghai RAAS Blood Products (en 4e position), derrière Amazon (3e) et devant Netflix (5e); en 24e position, Tencent; en 47e position, Kangde Xin Composite Material Group; en 55e position, Ctrip; en 60e position, Baidu; et en 82e position, Jiangsu Hengrui Medicine. Ces entreprises innovantes bénéficient également du plus grand marché au monde et l’application WeChat de Tencent a par exemple atteint ce mois-ci le milliard d’utilisateurs.

J’utilise WeChat – dont le plus proche équivalent occidental est Whatsapp - car mes collègues de travail l’utilisent également. Il ne plante jamais et possède également un bon sens de l’humour avec sa galerie de GIF animés, appelée « sticker gallery ». La fonction d’appel est également très réactive (même s’il faut faire très attention, car si vous n’appuyez pas sur « appel vocal », votre visage et celui de la personne que vous appelez apparaissent rapidement à l’écran).

Selon un article paru le 8 mars dans le magazine Forbes, les Chinois passent près d’un tiers de leur temps sur des appareils mobiles à utiliser WeChat. Cette application a donc élargi sa vision pour connecter les personnes aux personnes, les personnes aux services, les personnes aux entreprises et les personnes aux objets.

Avec 699 millions de Chinois utilisant des smartphones, soit la moitié de la population, il s’agit d’un marché mobile présentant un potentiel de croissance exponentielle.

La Chine a probablement plus adopté les paiements mobiles que n’importe quel autre endroit du globe. WeChat propose également le service WeChat Pay, à l’instar d’Alipay pour Alibaba.

D’après la Banque populaire de Chine (la banque centrale du pays), les transactions sur les systèmes de paiements mobiles en Chine ont atteint les 32000 milliards de dollars (25937 milliards d’euros) en 2017, soit près de 30 % de plus qu’en 2016. Le nombre de transactions financières mobiles a atteint les 37,6 milliards de dollars, enregistrant une augmentation annuelle de 46 %.

Les services de paiements mobiles en Occident nécessitent des entreprises qu’elles installent des équipements avant que leurs clients ne puissent les utiliser. En Chine, seul un code QR et un smartphone sont nécessaires.

Le mois dernier à Barcelone, lors du Mobile World Congress 2018, l’entreprise de télécommunications ZTE a remporté le prix Informa de la meilleure innovation technologique pour la 5G. L’entreprise, basée dans la ville méridionale de Shenzhen, ambitionne de devenir le premier fournisseur d’équipements commerciaux en 5G au monde.

Chez Baidu, les chercheurs ont créé une intelligence artificielle, dont ils affirment qu’elle est capable d’imiter votre voix après l’avoir entendu pendant moins d’une minute.

« D’un point de vue technique, il s’agit d’une avancée fondamentale montrant qu’une problème complexe de modélisation générative - à savoir la synthèse vocale - peut être adaptée à de nouveaux cas en apprenant de manière efficace à partir d’un nombre réduit d’exemples », a expliqué Leo Zou de l’équipe de communications de Baidu au site d’information Digital Trends.

La Chine s’est également plongée dans l’économie de partage. L’entreprise de covoiturage Didi Chuxing a ainsi racheté l’activité d’Uber en Chine et l’entreprise Ofo, qui enregistre une forte croissance, commence à proposer des locations de vélos dans les principales villes des Etats-Unis.

Le magazine d’affaires américain Fast Company a nommé le constructeur automobile BYD l’une des dix entreprises les plus innovantes au monde pour l’énergie. Egalement basée à Shenzhen, BYD se place en 2e position dans ce classement.

« Le plus grand constructeur de véhicules électriques au monde n’est pas Tesla, mais... BYD, indique le magazine. L’entreprise a débuté comme fabricant de batteries et cette expertise l’a menée aux voitures électriques et aux camions, qui dépendent du coût et des performances de la batterie. »

Stella Li, la président de BYD pour l’Amérique du Nord, indiquait à l’agence d’information Xinhua au mois de janvier: « Nous nous efforçons de créer des façons innovantes pour alimenter et faire bouger le monde avec une technologie sure et durable. »

Il n’est pas surprenant que l’innovation soit l’un des domaines clés des deux sessions. Parmi les objectifs soulignés cette année dans le Rapport de travail gouvernemental de l’Assemblée populaire nationale (APN) figure le fait de stimuler l’économie de partage et d’encourager les étudiants chinois à l’étranger de revenir en Chine pour poursuivre leurs activités et d’autres projets innovants.

La Chine est le plus grand investisseur au monde dans l’intelligence artificielle, alors que les villes dans tout le pays ouvrent des centres d’incubation de l’innovation, ainsi que des espaces de travail partagés, parallèlement aux plans visant à bâtir des infrastructures et des systèmes de transport intelligents et écologiques.