La refonte des principales positions gouvernementales chinoises, qui a conduit lundi à l'élection d'un nouveau gouverneur de la banque centrale et ministre des Finances, envoie un message de continuité politique dans le but de faire avancer les réformes tout en prévenant les risques financiers, ont affirmé des observateurs politiques.

Yi Gang, âgé de 60 ans, est l’ancien vice-gouverneur de la banque centrale, et a été élu par le plus haut organe législatif du pays pour prendre la tête de la Banque populaire de Chine, la banque centrale, remplaçant Zhou Xiaochuan, qui occupait ce poste depuis 15 ans.

Le nouveau gouverneur, qui a rejoint la banque en 1997, s'est engagé à mettre en œuvre une politique monétaire prudente, à progresser dans la réforme et l'ouverture financières et à maintenir la stabilité financière. Ce sera la « tâche la plus importante », et le secteur financier chinois devrait rester stable, a affirmé M. Yi après que sa nomination a été approuvée lors d'une réunion de la session annuelle de la 13e Assemblée populaire nationale (APN).

« D'autres politiques et mesures sur la réforme et l'ouverture financières seront annoncées lors du prochain forum qui se tiendra le mois prochain à Bo’ao, dans la province de Hainan », a indiqué M. Yi.

Titulaire d'un doctorat en économie de l'Université de l'Illinois (Etats-Unis) et vice-gouverneur de la banque centrale depuis plus de dix ans, M. Yi est perçu comme un réformateur qui soutient une réforme orientée vers le marché et qui a aidé Zhou Xiaochuan à atteindre un régime de taux de change plus flexible ainsi qu’à renforcer le rôle du yuan dans le monde.

« Ses antécédents académiques et son expérience longue et variée dans différents postes, à la fois à la Banque populaire de Chine et à l’Administration d’Etat des devises étrangères font de lui un technocrate qui, à notre avis, dispose de la capacité de faire des jugements professionnels et solides sur les décisions politiques », a déclaré Zhao Yang, économiste en chef de la Chine chez Nomura Securities.

Le principal défi pour le nouveau gouverneur dans les années à venir pourrait être de faire progresser la réforme financière à un rythme approprié dans le contexte du désendettement financier du pays, ont indiqué des experts. M. Yi devrait éviter les risques financiers systémiques et explorer des moyens afin de mieux gérer les activités bancaires parallèles et le financement d'Internet, ont-ils ajouté.

M. Yi a annoncé lors d'une conférence de presse le 9 mars que le pays poursuivrait son ouverture financière, notamment en abaissant les seuils d'accès au marché pour les investisseurs étrangers et en favorisant la libéralisation du compte capital, mais cette décision sera prise de façon réaliste et avec prudence.

Lundi également, Liu Kun, directeur de la commission du budget du Comité permanent de l'APN, a été élu nouveau ministre des Finances. M. Liu a été vice-gouverneur de la province du Guangdong de 2010 à 2013 et vice-ministre des Finances de 2013 à 2016, avant de rejoindre l’APN fin 2016.

Steven Zhang, économiste en chef chez Morgan Stanley Huaxin Securities, a déclaré que le principal objectif de la politique budgétaire du gouvernement cette année sera de compenser tout impact négatif du désendettement financier en cours et de maintenir une croissance stable.