Nouvelles directives pour le recyclage des batteries de NEV

Des travailleurs assemblent des batteries lithium-ion sur une ligne de production dans la province du Liaoning. [Crédit photo: Bai Tiejun/China Daily] 

De nouvelles directives encouragent les constructeurs automobiles à créer des réseaux « de bout en bout » pour stimuler le secteur et protéger l’environnement.

La Chine prévoit de bâtir un système pour recycler les batteries des véhicules nouvelles énergies (NEV pour new energy vehicles), dans lequel les constructeurs automobiles joueront un rôle majeur. Cet effort vise à stimuler le développement d’un segment en croissance rapide.

Selon des directives rendues publiques la semaine dernière et qui seront effectives au mois d’août, les constructeurs automobiles vont devoir bâtir un réseau pour collecter les batteries usagées et qui ne sont plus utilisées, et les acheminer vers des entreprises de traitement et de recyclage.

Ces directives encouragent également les constructeurs automobiles à mettre en place un réseau de maintenance, de façon à mieux servir les propriétaires de véhicules nouvelles énergies.

Les batteries de la première vague de NEV en Chine commenceront à sortir de la circulation en 2018, a fait savoir le ministère de l’Industrie et des technologies de l’information (MIIT) pour expliquer le cadre de ces directives publiées conjointement avec six autres départements gouvernementaux.

Le ministère a indiqué qu’il espérait que les batteries usagées pèseraient près de 200000 tonnes d’ici 2020. Le Centre de Recherches et de Technologies Automobiles de Chine (CATARC) estime que ce chiffre pourrait atteindre les 350000 tonnes d’ici 2025.

« Même si 70 % d’entre elles peuvent être recyclées, cela signifie que 60000 tonnes [de batteries] seront obsolètes d’ici 2020. Sans moyens concrets pour les traiter, celles-ci risquent d’engendrer des risques environnementaux et sécuritaires, mais aussi un gaspillage des ressources », a souligné le MIIT.

Les batteries au lithium, utilisées couramment dans les véhicules nouvelles énergies, sont moins dangereuses pour l’environnement que les batteries au plomb-acide. Le cuivre, le cobalt et le nickel dans ces batteries ont également une forte valeur de recyclage.

« Les constructeurs automobiles peuvent compter sur leurs réseaux de ventes pour collecter les batteries usagées. En réalité, seuls les constructeurs automobiles ont la capacité de faire cela », estime Cui Dongshui, le secrétaire général de la China Passenger Car Association.

Selon les analystes, un système sain de recyclage des batteries est essentiel à la croissance rapide du marché chinois des NEV, car de plus en plus de constructeurs - chinois et étrangers - se concentrent désormais sur l’électrification.

Volkswagen estime qu’elle vendra 400000 voitures de ce type par an en Chine d’ici 2020. La joint-venture chinoise de Nissan, Dongfeng Motor, a indiqué qu’elle s’attendait à ce que les véhicules nouvelles énergies représentent 30 % de ses ventes d’ici 2022. Elle prévoit que ses ventes annuelles atteindront alors les 2,6 millions de véhicules.

Selon les nouvelles directives, la Chine pourrait compter 5 millions de véhicules nouvelles énergies sur ses routes d’ici 2020. Un total de 777000 voitures électriques et hybrides rechargeables ont été vendues l’année dernière, enregistrant une croissance annuelle de 53,3 %, d’après les statistiques de l’Association des constructeurs automobiles de Chine (CAAM).

Pour faciliter le recyclage, les fabricants de batteries pour les NEV devront adopter des modèles standardisés et faciles à démonter, mais également partager les informations sur les interfaces des systèmes de contrôle des batteries, ainsi que leurs protocoles de communication.

Ils devront aussi fournir des informations techniques sur le démontage et le stockage des batteries, et proposer la formation nécessaire aux constructeurs automobiles.

Les directives encouragent les fabricants de batteries à renforcer la coopération avec les entreprises capables d’utiliser au mieux et de façon plus rationnelle les batteries usagées des véhicules nouvelles énergies.

Cette mesure encourage également la recherche dans leur recyclage et soutient la coopération entre les instituts de recherche et les entreprises du secteur.

Le MIIT et l’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ) mettront conjointement en place une plateforme de suivi unifié de l’information, afin de renforcer le partage de l’information et le suivi des batteries.

La nouvelle mesure accueille également les capitaux privés pour établir un fonds industriel et explorer les échanges commerciaux basés sur le marché.

D’après le China Securities Journal, le segment du recyclage des batteries est une nouvelle mine d’or grâce à la taille de son marché, qui a atteint les 5 milliards de yuans (639 millions d’euros) cette année et devrait doubler d’ici 2020.

Ce potentiel colossal a poussé certaines entreprises à faire leur entrée dans ce secteur.

Au mois de janvier, China Tower a signé des accords avec seize entreprises chinoises pour le recyclage des batteries - à la fois des constructeurs automobiles et des fabricants de batteries - parmi lesquels figurent BYD et Chongqing Changan Automobile.

China Tower est présent dans cette activité depuis 2015. Aujourd’hui, elle possède un réseau de quelque 3000 stations dans 12 provinces et municipalités à travers le pays.