Deux femmes entrent dans les bureaux du groupe Alibaba à Hangzhou, dans la province du Zhejiang. Photo fournie à China Daily

L'habitude des Chinois de tout acheter en ligne ou presque, des articles du quotidien aux gros équipements, a stimulé les ventes trimestrielles du groupe Alibaba.

Le plus grand groupe d'e-commerce au monde en volume a annoncé jeudi que son chiffre d'affaires avait progressé de 56 % au deuxième trimestre, pour atteindre 50,2 milliards de yuans (7,4 milliards de dollars).

Ces résultats dépassent les prévisions de recettes, qui étaient comprises dans une fourchette de 45 % à 49 %, données par les cadres supérieurs du groupe en juin.

Les bénéfices nets ont presque doublé en glissement annuel, pour s'établir à 14 milliards de yuans.

« Notre technologie est en train de générer une croissance significative de nos activités et de renforcer notre implantation au-delà du commerce de base », a déclaré le PDG Daniel Zhang lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs du groupe jeudi soir.

Ces résultats représentent « une forte accélération » sur ce trimestre, a estimé Piyush Mubayi, analyste chez Goldman Sachs, qui maintient sa recommandation d'acheter des actions d'Alibaba.

Cette année, les consommateurs actifs sur l'ensemble des plates-formes d'Alibaba, notamment Taobao, le marché en ligne des petits commerçants, et Tmall, site des marques établies, ont augmenté modérément pour passer à 466 millions, ce qui représente tout de même un tiers de la population chinoise. Les utilisateurs mobiles sont au nombre de 529 millions, soit 22 millions de plus qu'en mars 2017.

Les revenus tirés du commerce de base ont augmenté de 58 % en glissement annuel pour s'établir à 43 milliards de yuans grâce à l'accroissement de la fréquentation du site Tmall, malgré la concurrence de groupes comme JD.com.

La croissance de 49 % de Tmall en volume brut de marchandises est attribuable à l'augmentation de la fréquentation de la plate-forme par de nouveaux utilisateurs et aux tendances de personnalisation et de commerce social, a expliqué Maggie Wu, directrice financière du groupe.

L'adoption de l'intelligence artificielle, des grandes données et de l'informatique en nuage commence à porter ses fruits pour Alibaba. Les consommateurs font grâce à ces outils des recherches extrêmement précises sur les produits, et les plates-formes sont à même de faire des recommandations plus pertinentes basées sur les habitudes d'achat.

« Les outils numériques, le divertissement et le commerce de base poursuivent leur tendance à la synergie », a-t-elle déclaré aux investisseurs.

La contribution des revenus internationaux aux résultats du trimestre est également remarquable. Ils ont augmenté de 136 % pour passer à 2,6 milliards de yuans grâce aux parts acquises dans le groupe Lazada, plate-forme de commerce électronique en Asie du Sud-Est.

L'informatique en nuage a augmenté de 96 %, avec des ventes atteignant 2,4 milliards de yuans et 1 million de clients ayant déjà effectué des achats dans ce domaine.