Mardi, la Chine a averti les Etats-Unis qu'elle prendrait toutes les mesures appropriées pour protéger ses intérêts légaux si ces derniers devaient compromettre les liens commerciaux des deux nations.

« Nous appelons les Etats-Unis à respecter les faits et à agir prudemment. Si les Etats-Unis ignorent les faits et enfreignent les règles du commerce multilatéral, portant ainsi atteinte aux liens commerciaux des deux nations, la Chine ne restera pas sans rien faire et prendra toutes les mesures appropriées pour protéger ses propres intérêts légitimes », a déclaré le porte-parole du ministère chinois du Commerce (MOFCOM).

Ces remarques surviennent alors que le président américain Donald Trump a demandé lundi à son haut conseiller commercial de déterminer le lancement ou non d'une enquête de section 301 sur les pratiques et les politiques commerciales de la Chine. La section 301, si elle devait être entamée, permettrait à M. Trump de prendre unilatéralement toutes les actions « appropriées », notamment des mesures de représailles, pour obtenir la suppression d'actions ou de pratiques de la part du gouvernement chinois jugées « déloyales ».

Lundi, le président américain a signé une circulaire présidentielle autorisant une enquête sur les allégations selon lesquelles la Chine « pratique des violations de la propriété intellectuelle ».

« Depuis sa sortie, la section 301 a été dénoncée par d'autres nations pour son unilatéralisme. Les Etats-Unis avaient pris des engagements envers la communauté internationale, notant qu'elle ne mettrait cette section en œuvre que d'une façon conforme aux règles de l'OMC. Les Etats-Unis devraient tenir leurs promesses et ne pas devenir une force destructive qui sape les règles multilatérales », a déclaré le porte-parole du MOFCOM.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a également commenté la question. Sa porte-parole, Hua Chunying, a indiqué le 14 août, qu'une guerre commerciale ne mènerait nulle part et qu'aucune partie ne serait gagnante.

La signature de la circulaire pourrait avoir été reportée d'une semaine, jusqu'à ce que le Conseil de sécurité des Nations unies ait voté de nouvelles sanctions à l'encontre de la Corée du Nord à la suite de ses récents tests de missiles. Washington a en effet appelé au soutien de Beijing.