Le stand de promotion de la 5G de ZTE lors d'une exposition de l’industrie à Beijing.

Selon un rapport de l'industrie, les principaux acteurs des télécommunications chinois ont adopté une approche prudente en ce qui concerne les investissements dans la 5G.

UBS Securities Co Ltd, une banque d'investissement et de courtage, s'attend ainsi à ce que les dépenses en capital dans les technologies de communication de cinquième génération –la 5G- soient plus mesurées par rapport au déploiement de la 4G.

Les normes techniques pour la 5G n'ont pas encore été finalisées, et le rapport a fait part de ses préoccupations au sujet de la façon dont le nouveau réseau se traduira sur le plan monétaire.

« Nous prévoyons des dépenses d'investissement plus faibles et un processus graduel en ce qui concerne la 5G », a déclaré Wang Jinjin, directeur général des recherches en télécom asiatiques chez UBS Securities à Beijing.

« Nous croyons que le recul des dépenses, qui a commencé en 2016, se poursuivra jusqu'en 2018. Cela fera pression sur les fournisseurs d'équipement », a ajouté M. Wang.

D’après le rapport, les opérateurs de télécommunications ont été à l’origine d’une frénésie de dépenses en capitaux entre 2013 et 2015 dans le sillage de la construction de la 4G et de la fibre optique à bande large.

Mais, a souligné UBS Securities, China Mobile Communications Corp, China United Network Communications Group Co et China Telecommunications Corp semblent être plus prudents quant à la construction de la 5G.

« Il y a des raisons derrière cela, car les normes 5G n'ont pas encore été finalisées et le modèle financier est complètement différent des réseaux 3G ou 4G, car il est centré sur la machine », a souligné M. Wang. « Nous nous attendons à ce que les investissements dans la 5G viennent plus tard et ils seront plus bas que les attentes du marché ».

Sur la base de la feuille de route de l'Union internationale des télécommunications, les normes de la 5G ne seront finalisées qu'en 2019, a par ailleurs souligné le rapport. Le déploiement de la 5G à grande échelle ne devrait quant à lui commencer qu’en 2020.

Toujours selon le rapport, China Mobile a déclenché des dépenses sur la 4G après avoir amélioré son réseau datant de l'ère 3G et est maintenant le leader du marché.

Le gouvernement chinois a également été un important bailleur de fonds de la 5G, qui est incluse dans le 13e Plan quinquennal (2016-20).

En mars, le ministère de l'Industrie et des technologies de l'information a annoncé que la Chine avait établi le plus grand site de test de la 5G au monde.

L'année prochaine, China Mobile va procéder à des tests de la 5G et lancer un service pré-commercial en 2019. Elle a pour ambition de commercialiser pleinement les services 5G d'ici 2020.

China Unicom a également accéléré ses efforts pour développer la technologie 5G. Elle a établi la première station de base pré-5G du pays dans la province du Jilin, en partenariat avec Huawei Technologies Co Ltd.

« Nous estimons que les investissements des trois entreprises de télécommunications dans le réseau IoT (l’Internet des choses) n’atteindront que de 20 à 30 milliards de yuans (2,51 à 3,76 milliards d’euros) de 2017 à 2018, ce qui représente seulement 3 à 4% des dépenses totales de l'industrie », a précisé M. Wang. « C’est pourquoi il sera difficile d'inverser la tendance à la baisse des dépenses en capital ».