Le chemin de fer de 480 km reliant la plus grande ville portuaire du Kenya, Mombasa, à la capitale, Nairobi, et qui devrait être officiellement lancé mercredi, sera un projet d'infrastructure clé qui va stimuler le mouvement de modernisation de la nation de l'Afrique de l'est, a annoncé lundi un haut responsable de l'entreprise chinoise responsable de la construction.

« Le lancement du chemin de fer à écartement standard (SGR) contribuera sans aucun doute au développement économique et social du Kenya, ainsi qu'à l'amélioration des moyens de subsistance des gens et à la prospérité du pays », a déclaré Chen Yun, vice-président de China Communications Construction Company, société-mère de la China Road and Bridge Corporation, qui a construit ce méga-projet.

Dans une interview accordée à l'agence de presse Xinhua en marge d'une cérémonie qui a eu lieu à Nairobi pour la publication du rapport de responsabilité sociale de l'entreprise concernant le projet SGR, M. Chen a souligné que la société s'est efforcée de faire du projet SGR au Kenya un projet de qualité qui résistera à l'épreuve du temps. « Le chemin de fer Mombasa-Nairobi est également une voie pour la coopération, les bénéfices mutuels et la prospérité », a ajouté M. Chen.

Selon l'article de Xinhua, le projet SGR a créé plus de 46 000 emplois en faveur des habitants locaux, et le nombre d'employés locaux qui ont bénéficié d'une formation a atteint 45 000 personnes, qui ont obtenu les compétences et le savoir-faire technique nécessaires pour les aider à progresser. On estime également que le projet SGR devrait ajouter 1,5 point de pourcentage à la croissance du PIB du Kenya, un chiffre dont le gouvernement kényan tient compte.

A l'heure où l'Afrique lutte pour son intégration, M. Chen croit que l'Afrique continuera de voir l'émergence de beaucoup d'autres projets ferroviaires sur le continent.

Il a ainsi révélé que, lors d'une récente conversation qu'il a eue avec le président kényan Uhuru Kenyatta, le chef de l'Etat kényan a déclaré qu'il favoriserait les SGR dans la région de l'Afrique de l'est afin que cette zone puisse améliorer et rénover les chemins de fer existants et améliorer ses capacités de transport.

M. Chen a également ajouté que l'initiative « La ceinture et la route » proposée par la Chine, qui vise à construire un réseau commercial et d'infrastructures reliant l'Asie à l'Europe et à l'Afrique le long et au-delà des anciennes routes commerciales de la Route de la Soie, offrira également d'immenses opportunités aux pays africains et aux entreprises impliquées.