Les investissements étrangers accueillis sur le marché chinois de la retraite

Une maison de retraite de Longyan (Fujian)

Les seniors représentent un marché qui intéresse de plus en plus d'acteurs. Avec l'ouverture du secteur aux investisseurs étrangers, le potentiel des services au troisième âge ne fera qu'augmenter au fil des ans.

DANG XIAOFEI, membre de la rédaction

Avec le vieillissement rapide de la population, l'industrie du troisième âge intéresse toute la société en Chine. On parle de nouvelle mine d'or, après celle de l'immobilier. L'énorme potentiel du marché de la retraite attire beaucoup d'investisseurs étrangers.

Un marché très prometteur

Wu Zhigao était journaliste à la Radio nationale de Chine avant son départ en retraite. Il y a trois ans, comme sa femme souffrait de la maladie de Parkinson, il a décidé à 83 ans d'aller vivre avec elle dans une maison de retraite de Beijing. Grâce aux soins professionnels, sa femme a changé et est désormais d'humeur joyeuse. M. Wu est réconforté.

M. Wu n'avait pourtant pas prévu à l'origine de s'installer dans une maison de retraite. Avec 55 ans de vie commune derrière eux, les deux conjoints partagent un amour profond. « Comment aurais-je pu l'envoyer seule en maison de retraite alors qu'elle est malade ? » explique-t-il. Son fils est à Shanghai, sa fille à Beijing, et leur travail prenant ne leur permet pas de prodiguer les soins nécessaires. Il était aussi trop difficile pour M. Wu de s'occuper seul de sa femme, et il a refusé d'employer une aide ménagère. Finalement, la maison de retraite s'est imposée comme le meilleur choix.

M. Wu voit déjà sa maison de retraite comme un foyer. Dans la chambre est suspendue leur photo de mariage, et dans le salon, des photos de famille. Il raconte avec douceur les anecdotes qui accompagnent chaque photo : le couple vu avec leur fils lorsque celui-ci a obtenu sa maîtrise aux États-Unis ; une photo de sa fille pour sa remise de diplôme universitaire ; une photo de sa petite-fille ; une photo de toute la famille au temple du Ciel en 1984...

M. Wu est l'une des nombreuses personnes âgées qui font face au problème de la retraite. Selon le Bulletin de statistique du développement des services sociaux 2015 publié par le ministère des Affaires civiles en 2016, à la fin de l'année 2015, la Chine comptait 220 millions de personnes âgées de 60 ans et plus, soit 16,1 % de la population totale ; 143 millions de personnes âgées de 65 ans et plus, soit environ 10,5 % de la population totale. Dans le même temps, en raison de la baisse constante du taux de natalité et de l'augmentation de l'espérance de vie, le vieillissement de la population s'accélère, ce qui engendre une énorme demande dans le secteur des services aux personnes âgées.

Les Chinois changent d'idées en matière de retraite. Alors qu'ils comptaient auparavant sur leurs enfants pour s'occuper d'eux durant leur vieillesse, ils ont de plus en plus recours aux institutions de retraite. Selon un sondage réalisé auprès de 2 002 personnes par le Centre d'enquêtes sociales du Quotidien de la jeunesse de Chine, 64,4 % des personnes interrogées pensent que l'idée d'élever des enfants pour préparer ses vieux jours n'est plus d'actualité, et 44 % prévoient d'aller en maison de retraite.

Selon les données du Comité national d'action pour le troisième âge, la demande de consommation du marché des services destinés aux personnes âgées dépasse 3 000 milliards de yuans, et atteindra 5 000 milliards en 2050. Certains prévoient même que dans 13 à 15 ans, l'industrie du troisième âge remplacera l'immobilier pour devenir le premier secteur du pays.

Fin 2015, les maisons de retraite chinoises comptaient 6,73 millions de lits, soit 30,3 en moyenne pour mille personnes âgées. Malgré l'augmentation du nombre de lits par rapport à 2014, l'offre est encore très insuffisante par rapport à la demande réelle. En tant qu'ancien centre industriel du nord-est, la province du Heilongjiang a fait de l'industrie du troisième âge l'une des stratégies de sa revitalisation. Dans ses zones riches en ressources écologiques et touristiques, ont été planifiés 100 projets baptisés « oiseaux migrateurs » sur les services destinés aux personnes âgées, dans lesquels des capitaux sociaux sont introduits.