La porte-parole de la SAFE, Wang Chunying.

Malgré un déclin continu, la Chine continue d'avoir d'amples réserves de change et les fluctuations dans ses réserves sont normales, a indiqué hier l'Administration nationale des changes (SAFE pour State Administration of Foreign Exchange).

Les réserves de change sont suffisamment fortes pour couvrir la facture de ses importations ainsi que ses dettes extérieures, et elles sont capables de préserver la sécurité économique et financière du pays, a déclaré la porte-parole de la SAFE, Wang Chunying.

Selon la Banque centrale, les réserves de change de la Chine ont enregistré le mois dernier une baisse pour le sixième mois consécutif, atteignant les 3010 milliards de dollars (2817 milliards d'euros), soit 41,08 milliards de dollars en moins par rapport au niveau de novembre. Sur l'année entière de 2016, les réserves de change ont chuté de 319,84 milliards de dollars.

Cette baisse continue à engendré des inquiétudes sur les marchés, alors que les réserves de change se rapprochaient de la barre psychologique des 3000 milliards de dollars, un niveau au-dessus duquel la Chine est restée pendant près de six ans.

Mais pour Wang Chunying, il n'est pas nécessaire de « créer un battage excessif sur certains chiffres » : « Il est normal de voir des fluctuations à la hausse ou à la baisse dans tout indicateur financier », a-t-elle expliqué.

Elle a également ajouté que, même s'il n'existait pas de standard unifié pour les niveaux de réserves de change, celles-ci étaient traditionnellement censées couvrir au moins trois mois d'importations et l'ensemble des dettes extérieures à court-terme d'un pays.

Pour la Chine, ces trois mois d'importations nécessitent environ 400 milliards de dollars, si celles-ci sont payées en devises étrangères. Les dettes extérieures à court-terme se situent quant à elles entre 800 et 900 milliards de dollars.

Les réserves de change ont chuté en décembre, car la Banque centrale les a utilisées pour équilibrer le marché des changes et les devises étrangères se sont par ailleurs affaiblies face à dollar.

Wang Chunying note, que l'appétit grandissant du secteur privé chinois pour les actifs étrangers fait également partie des raisons du déclin des réserves. Malgré les baisses récentes, la Chine continue d'abriter les plus grandes réserves de change au monde et elle bénéficie d'apports en devises étrangères par l'intermédiaire de son excédent commercial et de ses investissements directs à l'étranger.

Pour la porte-parole de la SAFE, les réserves de change de la Chine devraient à l'avenir fluctuer dans une fourchette raisonnable, étant donné la tendance incertaine du dollar américain et le niveau moyen-à-élevé de la croissance économique de la Chine.