Le conglomérat technologique américain Apple Inc a annoncé jeudi son intention d'investir dans le plus grand producteur d'énergie éolienne de Chine, Xinjiang Goldwind Sci & Tech Co Ltd, pour établir son plus grand projet d'énergie renouvelable au monde.

« Nous nous associons à Goldwind pour signer un accord sur l'énergie éolienne, c'est le plus grand contrat d'énergie propre d'Apple dans le monde », a déclaré Mme Jackson, vice-président de la division environnement, politiques et initiatives sociales d'Apple.

Mme Jackson a accordé une interview au China Daily après cette annonce pour parler des progrès de réduction de l'empreinte carbone du géant technologique en Chine.

Elle a indiqué que l'accord est le tout premier investissement d'Apple dans un projet éolien, et le premier investissement éolien à grande échelle en Chine par une société américaine de technologie.

« Cet investissement dans quatre provinces – le Henan, le Shanxi, le Shandong et le Yunnan – ajoutera 285 mégawatts d'énergie propre au réseau électrique chinois dans le cadre de notre engagement à réduire les émissions de carbone du secteur manufacturier », a-t-elle déclaré.

Sans élaborer sur le volume d'investissement, elle a déclaré que ces projets, ainsi qu'un projet solaire de 170 mégawatts annoncé en Mongolie intérieure l'an dernier, visent à réduire les émissions de la production en amont où Apple n'a pas de relation directe avec le fournisseur.

Elle a souligné que la première étape pour l'utilisation de l'énergie renouvelable en Chine est d'obtenir plus d'énergie propre dans le réseau électrique, connue sous le nom de « verdir le réseau ».

Elle a indiqué qu'Apple travaille en étroite collaboration avec le gouvernement, en particulier avec la Commission nationale de développement et de réforme, pour remplacer le charbon par de l'énergie propre.

Selon Apple, ces projets pourraient produire dans l'ensemble plus de 900 millions de kWh, ce qui équivaut à la quantité d'énergie nécessaire pour alimenter 690 000 foyers chinois.

Comme le cocktail énergétique du pays est actuellement dominé par le charbon, la Chine promeut l'énergie non fossile, y compris l'énergie éolienne, pour alimenter son économie d'une manière plus propre et plus durable.

Selon l'Agence de presse Xinhua, le gouvernement vise à porter la proportion d'énergie non fossile dans le cocktail énergétique à 20 % d'ici à 2030, contre un niveau actuel d'environ 11 %.

La part de l'énergie éolienne dans le cocktail énergétique devrait passer à 6 % d'ici 2020, contre 3,3 % en 2015, sait-on d'un plan de l'Administration nationale de l'énergie (ANE).

Cependant, au fur et à mesure de la progression de la capacité de production d'énergie éolienne raccordée au réseau, le taux d'utilisation a baissé après des années d'expansion de capacité, selon les dernières données de l'ANE.

Le taux de croissance a dépassé celui de la progression de l'utilisation totale d'énergie en Chine, un baromètre clé de l'activité économique. Cette dernière a atteint 4,5 % en glissement annuel entre janvier et septembre 2016, selon les données officielles.

« Nous savons qu'il y a une préoccupation sur le déséquilibre entre l'offre et la demande, non seulement en Chine, mais aussi aux Etats-Unis », a déclaré Mme Jackson.

Elle s'est déclarée optimiste sur le projet, en soulignant que le gouvernement est déterminé à augmenter la quantité d'énergie propre dans son réseau électrique. Selon elle, grâce aux efforts d'Apple et des autorités, la demande sera satisfaite dans quelque temps.

« Nous travaillons avec Goldwind pour nous assurer que les projets que nous avons choisis dans ces quatre provinces ne sont pas des domaines qui sont sujets à restrictions », a déclaré Mme Jackson. « Nous avons aussi volontairement suivi les directives du gouvernement qui mettent l'accent sur la planification et les constructions de parcs éoliens. »