Depuis l'arrivée au pouvoir de la nouvelle équipe dirigeante en 2012, la Chine est entrée dans une période de mutations socioéconomiques et de réformes politiques cruciales et déterminantes pour l'avenir du pays. L'innovation et la sécurité sont indispensables au développement économique et à la stabilité sociale et le gouvernement a placé le numérique et l'innovation au cœur de cette stratégie. La cybersécurité et l'information sont des enjeux majeurs. Les récentes interventions du président chinois au cours des derniers mois le montrent. La dernière en date, une allocution remarquée prononcée le 19 avril lors d'un colloque à Beijing sur la cybersécurité et le développement des technologies de l'information, va dans la droite ligne des initiatives récentes sur la sécurité du pays et le contrôle de l'opinion.

Le 16 décembre 2015, lors de la seconde Conférence mondiale sur internet qui s'est tenue à Wuzhen, une petite ville pittoresque de la province orientale du Zhejiang, en Chine, Xi Jinping avait déjà formulé devant l'élite mondiale du secteur les grandes lignes de sa vision en calquant les grands principes de sécurité, de souveraineté territoriale, d'ouverture et de gouvernance sur le cyberespace et en formulant une série de suggestions, notamment le libre choix de la voie de développement du cyberespace en fonction des spécificités de chaque pays. C'est sur la cybergouvernance que le président chinois avait insisté en appelant de ses vœux la constitution d'une communauté de destin dans un cyberespace géré de façon multilatérale pour le bénéfice de tous.

Le 19 février 2016, en qualité de secrétaire général du Parti communiste chinois, il avait effectué une tournée dans trois organes de presse d'Etat, à savoir le Quotidien du peuple, l'agence Xinhua et la Télévision centrale de Chine. Il avait rappelé le rôle crucial des médias pour guider l'opinion publique et les avait encouragés notamment à accroître leur influence et leur crédibilité.

Le 19 avril 2016, le président chinois participait au colloque sur la cybersécurité et le développement des technologies de l'information et le 28 avril, il intervenait lors de l'inauguration de la 5ème réunion des ministres des Affaires étrangères de la Conférence pour l'interaction et les mesures de confiance en Asie (CICA) pour insister sur le lien intime entre développement et sécurité.

Cette insistance s'explique par la conjonction de plusieurs facteurs.

La Chine est entrée dans une période de « nouvelle normalité » au terme de plus de trente années de réforme et d'ouverture. D'un modèle étatique de modernisation et de développement rapide reposant sur l'industrialisation et les exportations qui a rendu possible le « miracle chinois », le pays s'oriente maintenant vers l'économie de marché et la priorité donnée à la consommation intérieure, aux services et à l'innovation. Cette transition s'accompagne de bouleversements. Dans le tissu social d'abord : les Chinois sont en passe de devenir majoritairement urbains pour se constituer en une classe moyenne éduquée. Dans le tissu économique ensuite : la réforme de la structure économique passe par la déréglementation et des ajustements souvent difficiles qui créent des foyers de tension potentiels. Enfin, sur le plan international, la Chine est devenue une grande puissance et doit relever des défis proportionnels à son statut. La cybersécurité a donc pour fonction principale d'assurer la stabilité et le développement, mais aussi de garantir la souveraineté du pays.

C'est dans cette configuration unique qu'internet et les technologies numériques et de l'information se sont développées en Chine. Dans son allocution le 19 avril, Xi Jinping se réjouit des progrès accomplis : « Le pays compte 700 millions d'internautes, c'est un chiffre remarquable, c'est aussi un résultat remarquable. » Il salue aussi les prouesses des grands acteurs chinois du secteur qui ont contribué et accompagné la révolution numérique et le développement de la nouvelle économie. « L'économie chinoise est entrée dans une période de nouvelle normalité qui nécessite de nouvelles forces motrices. Internet peut jouer un rôle important » Il cite la mise en place d'internet + (lien entre internet et les secteurs d'activité) qui soulève une vague d'innovation et précise que la part de l'économie de l'information dans la valeur ajouté ne cesse de croître. « Le XIIIème plan quinquennal prévoit une stratégie de grande puissance de la toile mondiale, un plan d'action pour internet + et le développement de la datamasse. »

Les potentialités du numérique et d'internet, sont aussi « une arme à double tranchant ». Xi Jinping souligne la nécessité de guider l'opinion publique. Il invite à faire de la toile « une nouvelle plateforme d'échange et de communication avec les masses ; une nouvelle modalité de résolution des difficultés des masses pour comprendre les masses, de se rapprocher des masses ; un nouveau canal pour développer la démocratie populaire et accepter la supervision du peuple. » La toile peut jouer un rôle de supervision et Xi Jinping accueille favorablement, voire même appelle de ses vœux, les critiques « bien attentionnées » et la supervision d'internet à l'égard du Parti et du gouvernement, qu'elles soient « cordiales ou désagréables ».

C'est surtout sur la cybersécurité que Xi Jinping concentre son attention. Le pays est vulnérable aux cyberattaques qui peuvent déstabiliser et paralyser des pans stratégiques de l'économie nationale. Il note que la rivalité entre grandes puissances dans la cybersécurité concerne la technologie, mais aussi l'idéologie et le discours. La Chine préconise le respect de la cybersouveraineté et l'établissement d'une communauté de destin de l'espace constitué par la toile mondiale. Le pays accuse néanmoins un retard au niveau des technologies clés qu'il doit combler en accentuant la coopération entre les entreprises et l'Etat, mais aussi avec l'étranger. Il préconise l'élaboration d'un concept de cybersécurité adapté aux circonstances de la Chine.

En quelques mois seulement, le président chinois a donc été sur tous les fronts pour mobiliser les acteurs de premier plan des médias et d'internet et expliquer sa vision dans les forums nationaux et internationaux. Le sommet du G20 à Hangzhou en Chine les 4 et 5 septembre prochain sera pour lui l'occasion de réitérer son propos pour l'intégrer dans son « concept d'économie mondiale innovante, revigorée, interconnectée et inclusive ».

Par Jacques Fourrier, journaliste et commentateur basé à Beijing