Une ligne de train à sustentation magnétique (Maglev), la première du genre conçue et fabriquée par la Chine, a été mise en opération à titre d'essai, samedi à Changsha, capitale de la province chinoise du Hunan.

Le Maglev va effectuer la navette entre la gare de Changsha-Sud et l'aéroport de la ville, avec un arrêt au milieu du parcours. Il accomplira ce trajet de 18,55 km en dix minutes environ, a-t-on appris d'un communiqué de son opérateur Hunan Maglev Transport Co.

Cette ligne utilise des trains "Zhuifengzhe" (chasseur de vent) conçus et fabriqués par le géant chinois CRRC à Zhuzhou.

Le train, long de 48 mètres, et composé de trois wagons, peut transporter 363 personnes. Sa vitesse maximale est de 100 km/h.

La construction de la ligne de Maglev à vitesse moyenne, de fabrication nationale, nécessite un coût d'environ 195 millions de yuans (environ 30 millions de dollars) par kilomètre, sans compter les frais de délocalisation. Elle est très économique en termes de coûts de construction et d'entretien, précise le communiqué.