Le groupe Air France-KLM est installé en Chine depuis plusieurs décennies, Air France étant d'ailleurs la première compagnie aérienne européenne à s'être implantée dans le pays. Au fil des ans, le groupe a beaucoup évolué et s'est de plus en plus adapté au marché chinois. Le 11 novembre, l'alliance franco-néerlandaise proposait par exemple sur ses sites une promotion spéciale pour la désormais célèbre Journée des célibataires en Chine.

En 2013, Bas Gerressen, avec 10 années d'expérience dans le domaine de la gestion de l'aviation civile, fut officiellement nommé directeur général du groupe Air France-KLM pour la région Grande Chine. Depuis son arrivée en Chine, Air France-KLM a commencé à utiliser l'A380 sur des vols à destination de Shanghai et Hong Kong, a fait installer de nouveaux sièges sur ses avions des deux compagnies principales du groupe, et a réalisé de nombreux autres progrès. Interviewé voilà peu par un journaliste de China.org.cn, Bas Gerressen mentionne l'excellent état des relations sino-françaises et leur influence positive sur les affaires d'Air France-KLM en Chine, ainsi que les efforts consentis par le groupe en matière de sécurité aérienne.

Promouvoir la sécurité aérienne et le tourisme entre la Chine et la France

China.org : A la fin du mois de mai 2014, Air France a peint un nœud chinois sur un A380 pour célébrer les 50 ans de relations diplomatiques entre la Chine et la France, attirant un grand intérêt public. Est-ce que le 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France a apporté de nouvelles opportunités à Air France-KLM, en particulier en termes de développement sur le marché chinois ?

Bas Gerressen : Grâce aux 50 ans de relations diplomatiques entre la Chine et la France, la politique d'attribution de visa pour les touristes chinois a été rendue plus efficace (avec le visa en 48 heures). Cela a contribué à une augmentation considérable du nombre de touristes chinois en France. Outre la politique des visas, de nombreux événements ont eu lieu dans nos deux pays pour célébrer le cinquantième anniversaire, il est certain que cela a eu un effet positif sur les voyages. Nous pouvons aujourd'hui faire le bilan d'une très bonne année et espérer que cette tendance positive se poursuivra en 2015.

China.org : Cette année, Air France-KLM a lancé une promotion sur l'achat groupé de billets pour la Journée des célibataires (les soldes du 11 novembre). Quels ont été les résultats en termes de ventes ? Le groupe a-t-il élaboré des plans de promotion pour 2015 ? Est-ce qu'Air France-KLM continuera à participer aux journées spéciales de shopping en ligne de la Chine ? (Comme la Saint-Valentin, la fête du Printemps, etc.)

Bas Gerressen : Le 11 novembre, nous avons offert une promotion spéciale sur nos sites web pour une journée seulement. Cela a rencontré un grand succès. La Saint-Valentin et la fête du Printemps ne sont pas idéales pour offrir de grandes promotions, car les gens sont presque ou déjà en vacances et peu susceptibles de réserver un prochain séjour. Les gens ont tendance à réserver leurs prochaines vacances juste après la fin des précédentes, ce sont à ces moments que nous tentons de communiquer nos meilleures offres. Cela dit, nous allons programmer des opérations pour célébrer les fêtes importantes de l'année, mais probablement pas avec des promotions tactiques de prix.

China.org : Récemment, la sécurité de l'aviation civile est devenue une préoccupation publique majeure. Est-ce qu'Air France-KLM a renforcé ses mesures de sécurité ?

Bas Gerressen : Pour Air France et KLM, la sécurité est toujours la plus haute priorité. En ce sens, rien n'a changé. Cependant, nous sommes constamment à la recherche de moyens qui nous permettront d'anticiper les problèmes potentiels de sécurité dans le futur. Nous avons mis en place un système de gestion de sécurité très strict.

Air France-KLM soutient et est représenté dans le groupe de travail de suivi des avions créé par l'Association internationale du transport aérien (IATA), et veut être une force motrice de ce projet. Sous le contrôle de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), ce groupe de travail vise à fournir des solutions intergouvernementales standardisées de long terme pour suivre en temps réel les trajectoires des vols commerciaux de passagers et de fret.

Air France-KLM est actuellement leader en ce qui concerne l'indication de la position de ses avions en vol, grâce à l'élaboration de plusieurs initiatives dans ce domaine. En 2009, Air France a mis en place un système de traçabilité des avions particulièrement efficace.

Approfondir la coopération pour ouvrir de nouvelles possibilités

China.org : Au cours de votre mandat en Chine, quelles réalisations ont été accomplies par Air France-KLM sur le marché chinois ? Dans quels domaines la compagnie aérienne s'est-elle améliorée ou élargie ? À votre avis, quelles sont les possibilités offertes par le marché chinois à Air France-KLM ?

Bas Gerressen : Durant mon année et demie en Chine, nous avons commencé à utiliser l'A380 sur des vols vers Shanghai et Hong Kong, ce qui a ajouté un grand nombre de sièges. Nous avons connu l'arrivée de nouveaux sièges World Business Class sur les vols KLM et des premiers nouveaux sièges pour Air France (dans le cadre du projet BEST, pour installer de nouveaux sièges dans toutes les cabines) et les premiers retours des clients sont très encourageants. La fréquentation de nos lignes est très élevée et toujours croissante. Le nombre de Chinois à bord de nos vols est en pleine expansion et avec la situation économique en Europe, je m'attends à ce que cette croissance s'accélère dans les années à venir.

Notre opportunité est de nous assurer que nous profitons de cette croissance en montrant aux voyageurs que nous avons un excellent produit à un prix très compétitif. Sur les réseaux sociaux, les développements sont également rapides et nous aimons rester en tête pour adapter nos services aux canaux que nos clients utilisent.

Enfin, nous avons approfondi la coopération avec nos partenaires de la coentreprise avec China Eastern et China Southern. Notre coopération est forte et ouvre beaucoup de possibilités pour le futur.

China.org : Quels seront les mots clés du développement d'Air France-KLM en 2015, et pourquoi ?

Bas Gerressen : Je vous renvoie à notre réponse à la question 7. Le taux de change (de l'euro par rapport au yuan) pourrait encourager les touristes chinois à aller en Europe. L'Europe devient moins chère. Bien qu'en été, les vols sont normalement relativement pleins, nous pouvons encore croître durant les mois d'hiver à faible demande et surtout dans certaines villes secondaires.

En outre, nous espérons convaincre plus de gens de profiter de nos nouveaux produits en classe affaires ou en première classe.

China.org : Pour vous qui êtes en Chine depuis plus d'un an maintenant, votre compréhension du pays a-t-elle changé ?

Bas Gerressen : Ce que je pensais en arrivant est selon moi toujours valable, à savoir que la Chine est un pays riche en histoire et avec une excellente réputation dans le commerce avec les autres pays. Les Chinois sont bons en affaires, très pragmatiques et aussi très sympathiques et accueillants. Ce qui a changé un peu dans mon esprit, c'est que je pensais que les hommes d'affaires chinois mettent toujours l'accent sur ce qui est meilleur à long terme, mais j'ai vu que les objectifs à court terme sont également assez fréquents en Chine.