Malaysia Airlines mène l'enquête après que le frère d'un passager du vol disparu affirme avoir fait sonner le téléphone mobile de ce dernier.

Un représentant de la compagnie aérienne a confirmé que le frère du passager a indiqué avoir entendu trois sonneries hier matin avant que le téléphone du destinataire raccroche.

Cependant, Ignace Ong a déclaré que le numéro avait été transmis au bureau de commandement de la compagnie aérienne à Kuala Lumpur, à l'ambassade de Chine en Malaisie et aux autorités des deux pays pour complément d'enquête, mais que toutes les tentatives d'appel avaient échoué.

« J'ai appelé le numéro cinq fois, le centre de commandement de la compagnie aérienne a également essayé. Nous avons pas obtenu de tonalité », a déclaré hier M. Ong lors d'une conférence de presse.

Selon les médias, le frère du passager disparu a composé le numéro en présence de journalistes et a ensuite informé la compagnie aérienne.

Une entreprise téléphonique de Singapour a déclaré que son enquête initiale avait indiqué que le numéro n'avait plus de crédit.

La conférence de presse a eu lieu au Lido Hôtel de Beijing, où plus de 100 familles des passagers chinois attendaient de nouvelles informations avec impatience.

La compagnie aérienne a informé les familles qu'elle aiderait ceux qui le souhaitent à se rendre en Malaisie, en ajoutant que le premier départ avait déjà été organisé.

Malaysia Airlines coopère avec les gouvernements malaisien et chinois pour aider les familles à prendre le premier vol prévu aujourd'hui, a rapporté l'agence de nouvelles Xinhua.

La compagnie aérienne a négocié avec les autorités malaisiennes pour accélérer les procédures de demande de visa, a précisé M. Ong, mais seulement deux parents directs de chaque passager seront autorisés sur le premier vol en raison du nombre limité de places.

M. Ong a déclaré que la compagnie aérienne avait dit aux familles des passagers de « se préparer au pire » et avait dépêché d'Atlanta un groupe d'experts de secours en cas de catastrophe pour les aider.

M. Ong a expliqué aux familles que les équipes de secours n'étaient pas parvenues à détecter le signal de la boîte noire de l'avion. Normalement, celle-ci peut envoyer des signaux sur une distance de 200 kilomètres.

Durant les explications de M. Ong, une parente d'un disparu a éclaté en sanglots et s'est évanouie. Elle a été prise en charge par le personnel médical sur place.

Une femme nommée Zhang a dit que son mari était à bord du vol parce qu'il voulait rentrer à Beijing pour passer la Journée internationale de la femme avec elle samedi.