La zone expérimentale de libre-échange de Chine à Shanghai sera inaugurée le 29 septembre. Des panneaux indicateurs vers la nouvelle zone ont fait successivement leur apparition sur les routes principales de Pudong. Un panneau « Zone expérimentale de libre-échange de Chine (Shanghai) » a été apposé sur la deuxième porte de l'ancien emplacement de la zone franche de Waigaoqiao.

« La création de la zone expérimentale de libre-échange représente un nouveau grand tournant historique après l'adhésion de la Chine à l'OMC », affirme Liu Shengjun, directeur adjoint exécutif de l'Institut de recherche sino-européen sur la finance internationale de Lujiazui. « La Chine a saisi une opportunité d'entrée sur le marché international avec son adhésion à l'OMC, accomplissant ainsi la première étape de la mondialisation ; la création de la zone de libre-échange marquera le début de la deuxième étape, élargira l'ouverture sur l'extérieur en éliminant les barrières commerciales et accélérera, en retour, la réforme à l'intérieur du pays ».

De nombreux experts sont d'avis que l'importance de la création de la zone de libre-échange de Shanghai est comparable à celle de la zone spéciale de Shenzhen en 1979. La création de la zone spéciale de Shenzhen symbolisait le début de la réforme et de l'ouverture de la Chine. Celle de la zone de libre-échange de Shanghai, 30 ans plus tard, marque l'avènement de la réforme et de l'ouverture élargie de la Chine dans une nouvelle période historique.

Selon Zhang Junsheng, chercheur à l'Institut de recherche sur l'économie internationale de l'Université de l'économie et du commerce extérieur, si l'adhésion de la Chine à l'OMC représentait une ouverture pour le commerce de marchandises et de certains services, la création de la zone de libre-échange de Shanghai donnera la priorité à l'ouverture élargie de l'investissement et de la finance. Cela exigera un réajustement approfondi des lois et règlements et du système de gestion, ainsi qu'une mise en pratique généralisée dans d'autres villes côtières, voire dans toute la Chine dans le futur.

Selon Jian Danian, directeur adjoint du Comité de gestion de la zone franche multifonctionnelle de Shanghai, la création de la zone expérimentale de libre-échange constitue une mission historique d'importance stratégique nationale, un support important permettant à la Chine d'œuvrer plus intensément dans la région Asie-Pacifique, de s'intégrer dans l'économie mondialisée, et d'explorer de nouvelles pistes et de nouveaux moyens pour l'approfondissement de la réforme et l'élargissement de l'ouverture du pays.

« La création de la zone de libre-échange de Shanghai a pour objectif de convaincre davantage de sociétés multinationales d'installer leur siège dans cette ville et de leur assigner des fonctions adaptées. Dans le même temps, la zone expérimentale contribuera au développement international des entreprises chinoises », observe Yao Weiqun, assistant du directeur du Centre de consultations sur les affaires de l'OMC de Shanghai.

Comme le montrent les analyses, dans le contexte actuel des pressions accrues d'une économie en ralentissement, la zone expérimentale de libre-échange de Shanghai constituera un nouveau moteur de la montée en gamme de l'économie chinoise, en s'appuyant sur l'élargissement de l'ouverture et les dividendes de la réforme. Des experts estiment que dans le contexte de la mondialisation, la création de la zone expérimentale de libre-échange de Shanghai permettra non seulement de stimuler le commerce extérieur, elle accélérera aussi l'entrée des ressources, mettra en place un nouveau mécanisme d'ouverture adapté à la structure de la chaîne industrielle planétaire pour soutenir le développement chinois au moins pour les trois décennies à venir.