Yahoo Chine a déclenché une tempête après avoir annoncé que son service de courriels sera désactivé à partir du 19 août, une mesure qui devrait affecter quelque 5 millions de comptes chinois.

Yahoo Chine a indiqué que tous les comptes de courrier électronique et contenus d'utilisateur seront supprimés après le 19 août. Il n'a pas expliqué la raison de sa décision brusque, ce qui a contrarié ses utilisateurs.

Les utilisateurs de messagerie électronique portant les suffixes .com.cn ou .cn se sont fait dire de transférer toutes leurs archives, tous leurs contenus et toutes leurs adresses à un compte d'utilisateur dans Aliyun, le moteur de recherche d'Alibaba, sinon ils risqueront de tout perdre.

Une fois sur Aliyun, l'identification de l'utilisateur de Yahoo demeurera opérationnelle jusqu'à la fin de 2014.

Les abonnés de Yahoo Chine peuvent également connecter leurs comptes à d'autres prestataires de service de courriels. Cependant, les autres services de Yahoo demeurent inchangés, a dit la compagnie, hier.

Cette mesure soudaine a pris les utilisateurs de Yahoo Chine par surprise, car un grand nombre d'entre eux utilisaient les services depuis plus de dix ans.

La compagnie des États-Unis a indiqué dans un courriel envoyé hier au Shanghai Daily que la décision avait été prise après des consultations avec son siège aux États-Unis. Yahoo Chine a indiqué que l'annonce avait été faite pour donner à ses utilisateurs suffisamment de temps pour aller ailleurs.

Toutefois, cela n'a pas été suffisant pour apaiser la colère des utilisateurs de courriels.

« J'emploie ce compte de courriels Yahoo pour m'inscrire dans beaucoup d'autres sites Web, et il faut se donner bien du mal pour transférer et installer un nouveau compte de courrier électronique », a déclaré Lisa Lu, une employée de bureau dans la vingtaine avancée.

« Il y a tellement de dossiers et de contacts dans ma messagerie Yahoo. N'est-il pas irresponsable de la part d'une si grande compagnie comme Yahoo de prendre une telle décision? » a écrit un microblogueur portant le nom d'utilisateur de Shia Li.

Hitwise, une société de services de données Internet, a indiqué que la cessation du service de messagerie de Yahoo en Chine va affecter environ 2 % de l'ensemble des utilisateurs de courriels de la Chine, ou environ 5 millions de comptes.

« Je suis chanceux d'avoir transféré la majorité de mes courriels des comptes de Yahoo Chine il y a quelques années, mais maintenant, je suis inquiet de savoir ce qui se passerait si Microsoft ou Google décidaient également de fermer leur service de messagerie électronique », a écrit le microblogeur Unclewu.

Selon un rapport du Centre d'information sur le réseau Internet de Chine publié plus tôt cette année, il y a eu une baisse substantielle du nombre d'utilisateurs de courriels en Chine, car les internautes favorisent de plus en plus les sites de réseaux sociaux et de transmission vidéo qui servent à des fins multiples.

Le groupe Alibaba a pris le contrôle des opérations commerciales de Yahoo Chine en 2005, après que le géant américain de l'Internet eut investi 1 milliard $US pour obtenir 46 % des actions du géant chinois du commerce électronique. L'activité principale d'Alibaba est toutefois demeurée ses opérations de commerce électronique, ce qui pourrait avoir affecté Yahoo Chine.