La Banque industrielle et commerciale de Chine (ICBC), le plus gros prêteur du monde pour ce qui est de la capitalisation, s'est classée en tête de la liste 2013 Forbes Global 2000 en tant que plus grosse société publique du monde. C'est une première.

Dans la liste de Forbes publiée hier, la China Construction Bank (CCB) a gagné 11 places par rapport à l'année dernière pour devenir le numéro 2, après ICBC.

« Les deux premières banques chinoises ont grimpé dans notre classement en raison de leur croissance à deux chiffres, tant de leurs ventes que de leurs bénéfices en 2012 », a indiqué Forbes. « Bien que les bénéfices des deux banques soient toujours en hausse, en 2012, leur taux de croissance annuel a été le plus lent depuis qu'elles sont cotées. »

La Banque agricole de Chine (AgBank) a également gagné 11 places pour se classer au 8e rang, et la Banque de Chine (BOC) a grimpé de 10 places pour se classer au 11e rang.

La Chine est en troisième place pour le nombre de compagnies figurant sur la liste, après les États-Unis et le Japon, bien que le nombre de sociétés chinoises soit demeuré à 136 par rapport à il y a un an.

L'année dernière, les quatre grands prêteurs de la Chine - ICBC, CCB, AgBank et BOC - ont affiché une augmentation annuelle moyenne de 15 % de leurs bénéfices nets pour se situer à 716 milliards de yuans (114,9 milliards US $).

Cette année et l'année prochaine, ils devraient toutefois connaître un ralentissement de la croissance des bénéfices nets, laquelle affichera un seul chiffre, en raison de la réforme vers un régime de taux d'intérêt plus libéralisé dans le pays, ont indiqué les analystes.

« La plupart des analystes ne s'attendent pas à une crise bancaire en Chine; toutefois, une augmentation des défauts de paiement et une diminution de la rentabilité des prêts sont des menaces graves au système bancaire du pays », a indiqué Forbes.

Neuf des 25 premières compagnies sur la liste étaient des géants des opérations bancaires, alors que quatre des neuf prêteurs étaient chinois.

La seule société chinoise autre que financière parmi les 25 premières était PetroChina, la division cotée de la China National Petroleum Corp, le plus gros producteur de pétrole de la Chine. Cette société s'est classée au neuvième rang avec Berkshire Hathaway.