Les utilisateurs de la célèbre application de messagerie instantanée WeChat, ou Weixin en chinois, du géant chinois Tencent, pourraient se voir contraints de payer pour l'utilisation de ses services. Les principaux opérateurs de télécommunications chinois envisageraient effectivement de faire payer les utilisateurs du service de messagerie, selon l'annonce d'un haut fonctionnaire hier.

Miao Xu, ministre de l'Industrie et des Technologies de l'information, a expliqué sur un forum que le ministère « coordonne » entre les opérateurs de télécommunications et le groupe Tencent sur la question de la facturation des services WeChat à leurs utilisateurs. Le ministère est en train de décider si les utilisateurs devront payer ou non une petite contribution aux opérateurs de télécommunications pour utiliser l'application, a-t-il expliqué.

« Nous allons tenir compte des demandes raisonnables des sociétés des télécoms », a expliqué M. Miao, ajoutant que ces requêtes « n'aboutiront pas si elles ont pour but d'établir un monopole sur le marché et de mettre des bâtons dans les roues aux services à valeur ajoutée comme WeChat. »

Selon la presse, China Mobile, China Unicom et China Telecom réfléchissent à un moyen de faire payer les utilisateurs pour cette application à cause de son utilisation du haut débit.

Lancée en 2011, l'application est devenue populaire au deuxième semestre de 2012 avec plus de 300 millions d'utilisateurs, ce qui pose de plus en plus problème aux trois opérateurs.

En se connectant au WiFi, les utilisateurs accèdent gratuitement au service WeChat et peuvent alors envoyer des messages partout dans le monde. Ceci est une menace pour les services de messagerie traditionnels des opérateurs de télécoms.

L'an dernier, le revenu de Tencent sur les services à valeur ajoutée a augmenté de 13,8 pourcents à 3,72 milliards de yuans (468 millions d'euros).