Après une attente de près de deux ans, le milliardaire chinois Huang Nubo attend une avancée en avril de son projet de plusieurs millions de dollars d'acheter des terres en Islande, et a indiqué qu'il pourrait abandonner le projet en mai en l'absence de progrès.

Le président groupe d'investissement pékinois Zhongkun a fait parler de lui en Islande en août 2011, lorsqu'il a proposé d'acheter 300 km² de l'île, soit 0,3 % de la superficie du pays, afin de bâtir un complexe hôtelier de 200 millions de dollars avec 120 chambres, un aéroport, ainsi que des terrains de golf et d'équitation.

« Les choses avanceront très probablement de manière favorable pour l'accord en avril », a déclaré M. Huang mardi.

« Mais si je n'obtiens aucune indication claire et définitive du gouvernement islandais d'ici à la fin du mois de mai, je ne serai plus intéressé par la poursuite du projet, et je l'abandonnerai. »

M. Huang a rejeté le contenu d'un article paru dans le New York Times samedi, qui s'interrogeait sur son intention d'acheter « un endroit tellement isolé que l'on pourrait presque y entendre les fantômes danser dans la neige. »

« Encore une fois, les médias cherchent à diaboliser une simple initiative entrepreneuriale », a déploré M. Huang, qui a choisi des terres dans le nord de l'Islande.

L'homme d'affaires de 57 ans vient de rentrer d'un voyage à New York, où il est devenu l'un des rares membres chinois de l'Explorers Club. Il a été accepté au sein du club, qui compte l'astronaute Neil Armstrong et le réalisateur James Cameron parmi ses membres, grâce à son exploration des sommets du monde et des deux pôles dans le cadre de ses activités caritatives.