Le gouvernement chinois prévoit un déficit budgétaire de 1.200 milliards de yuans (191 milliards de dollars) pour 2013, soit 400 milliards de yuans de plus que le montant inscrit dans le budget de l'année dernière, selon un rapport d'activité du gouvernement présenté mardi par le Premier ministre Wen Jiabao.

Ce déficit total se compose d'un déficit du gouvernement central de 850 milliards de yuans et de 350 milliards de yuans d'obligations qui seront émises au nom des gouvernements locaux, indique le rapport.

"Cette décision a été prise en tenant compte de l'effet à retardement de la réduction structurelle des impôts. Si les recettes budgétaires ne peuvent s'accroître très rapidement cette année, les dépenses rigides, elles, vont augmenter", explique le document.

Le rapport entre la dette publique et le PIB de la Chine est relativement bas, et la croissance du déficit de cette année portera ce taux d'endettement à environ 2%, ce qui reste dans l'ensemble un niveau sûr, précise le rapport.

La hausse des dépenses permettra d'assurer et d'améliorer le bien-être de la population et de maintenir le soutien à la croissance économique et aux ajustements structurels, ajoute le rapport.

Alors que certains pays peinent à réduire leur déficit pour 2013, le gouvernement chinois élargit le sien, ce qui montre son désir de libérer des fonds permettant de stimuler la croissance économique et d'améliorer la qualité du développement du pays, analysent des experts.

La hausse du déficit permettra au gouvernement d'avoir suffisamment de fonds pour multiplier ses investissements dans l'éducation, la santé et la sécurité sociale, estime Gao Peiyong, chef de l'Institut national de stratégie économique dépendant de l'Académie des sciences sociales de Chine.

Selon lui, bien qu'une hausse du déficit entraînerait généralement une augmentation des risques financiers, ces derniers restent aujourd'hui à un niveau contrôlable en Chine.

Un déficit budgétaire inférieur à 3% du PIB et une dette publique inférieure à 60% du PIB sont considérés comme sûrs et contrôlables selon les normes internationales.

Cependant, M. Gao a quand même mis le pays en garde contre les risques potentiels.

Il sera plus difficile pour le gouvernement central et les autorités locales de maintenir l'équilibre entre les revenus et les dépenses en 2013, en raison d'une situation économique mondiale complexe. 2013 sera également une année importante de remboursement des dettes pour les gouvernements locaux, a-t-il rappelé.

Les gouvernements locaux doivent prendre des mesures pour empêcher les risques potentiels de se concrétiser, a-t-il fait savoir, ajoutant qu'ils devaient rester prudents face à un nouveau cycle d'investissements et contrôler leurs dettes de manière stricte.