Le gouvernement français a ouvert une enquête visant à établir les responsabilités dans l' affaire de non-conformité d'étiquetage de lasagnes cuisinées commercialisées par l'entreprise Findus contenant de la viande de cheval au lieu de la viande de boeuf, selon un communiqué de la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF).

Le ministre français délégué à l'économie sociale et solidaire et à la consommation, Benoît Hamon, a "demandé à la DGCCRF de diligenter immédiatement une enquête à la suite de la découverte de viande de cheval dans la matière première utilisée pour la préparation de plats cuisinés", a-t-on appris samedi d'un communiqué de la DGCCRF.

Cette enquête a été ouverte suite à une alerte reçue mercredi par les autorités françaises sur un problème d'étiquetage de lasagnes cuisinées commercialisées par la société suédoise Findus, leader de la commercialisation de plats surgelés en France, contenant de la viande de cheval plutôt que la viande de boeuf mentionnée sur les emballages des produits concernés.

"Ce sont les autorités luxembourgeoises, alertées par les Britanniques, qui nous ont alertés mercredi", a précisé dimanche M. Hamon dans une interview accordée au quotidien Parisien- Aujourd'hui en France.

Le ministre délégué a précisé que l'enquête en cours porte avant tout sur la "tromperie" de l'étiquetage plutôt que sur une question sanitaire, bien que les services vétérinaires aient également été saisis.

"L'alerte des autorités britanniques ne vise pas une question sanitaire, mais une tromperie. C'est sur cet aspect que les services des fraudes enquêtent", a indiqué M. Hamon dans son interview.

"Les services vétérinaires ont néanmoins été saisis par le ministre de l'Agriculture pour savoir si la viande concernée contenait des antidouleurs ou des antibiotiques, qui peuvent à haute dose avoir des effets sur l'homme", a-t-il ajouté.

Les premiers éléments de l'enquête, dont les conclusions devraient être dévoilées mercredi ou jeudi, révèlent un circuit complexe de sous-traitants et d'intermédiaires dans le processus d' approvisionnement en viande de l'entreprise Findus.

La viande, qui proviendrait d'abattoirs basés en Roumanie, aurait d'abord été acquise par un trader néerlandais, avant d'arriver chez un fournisseur chypriote. Elle aurait ensuite été livrée à la société française Spanghero, spécialisée dans le négoce de viande, puis aurait été revendue à une autre entreprise française, Comigel, spécialisée dans la fabrication de plats surgelés. Ce serait une usine de Comigel basée au Luxembourg qui aurait en bout de chaîne vendu les plats surgelés incriminés à Findus, rapporte la presse française.