Le PDG d'Apple, qui effectue une visite en Chine cette semaine et qui a été impressionné par l'importance de son marché secondaire, a déclaré jeudi que le lancement de nouveaux produits d'Apple pourrait être effectué en Chine à l'avenir.

« J'aimerais que cela se produise. La Chine est un marché très important pour nous », a déclaré M. Cook, lors d'une interview exclusive accordée à Xinhua, à Beijing.

« La Chine est actuellement notre deuxième plus gros marché. Je crois qu'elle va devenir notre premier. Je le crois fermement », a-t-il affirmé.

« Nous avons une croissance très rapide. Nous continuons à investir dans des magasins de détail ici, et nous en ouvrirons beaucoup plus au cours des années à venir. Nous avons choisi certains sites intéressants, notre centre de fabrication est ici, et nous y avons des partenaires incroyables. C'est donc un pays très très important pour nous. »

Apple compte maintenant 11 magasins au détail à Beijing, Shanghai, Shenzhen, Chengdu et Hong Kong. Celui qui a été ouvert en octobre dernier dans le quartier commercial de Wangfujing à Beijing est le plus grand en Asie.

Puisque la visite de M. Cook inclut un programme intensif de rencontres avec des responsables gouvernementaux, des partenaires, des employés et des clients d'Apple, il a décrit ces rencontres comme étant « productives » et « réussies ».

Même s'il n'est pas arrivé tôt dans le marché chinois, M. Cook semble avoir essayé fort de compenser les occasions manquées. Il a visité la Chine pendant trois années d'affilée en qualité de cadre supérieur d'Apple.

M. Cook n'a pas répondu à la dernière rumeur concernant le lancement d'un iPhone meilleur marché pour certains nouveaux marchés émergents, dont la Chine. Il a plutôt tenté de mettre l'accent sur la commodité de tous les produits Apple pour les consommateurs chinois.

« Vous pouvez regardez. Il n'y a aucun produit Apple à propos duquel vous pouvez dire qu'il n'est pas pour la Chine. Je pense qu'ils sont tous parfaits pour la Chine », a-t-il dit. « Je crois fermement que les gens de toutes les cultures et de tous les pays veulent le meilleur produit. Et c'est ce que nous tentons de faire. »

À propos de Foxconn, un fournisseur d'Apple dont les usines en Chine sont aux prises avec des conflits de travail, M. Cook a répondu en disant qu'Apple dispose de codes de conduite très stricts que ses fournisseurs doivent respecter, et que « s'ils ne le font pas, nous ne ferons pas d'affaires avec eux. »

« Nous nous soucions vraiment de chaque travailleur qui touche un produit Apple, qu'il le fabrique ou le vende, qu'il en offre le service ou en fasse la mise en marché. Nous maintenons un niveau très élevé à cet égard », a déclaré le PDG.

Il a évoqué sa visite effectuée en mars dernier à la chaîne de production d'iPhone de Foxconn, dans le parc de technologies de Zhengzhou. Il a visité les dortoirs, s'est renseigné sur les conditions de vie des travailleurs et sur leurs impressions concernant leur travail.

Apple fournit une éducation collégiale dans ses usines. M. Cook a décrit sa rencontre avec des travailleurs en ayant profité comme « l'un des meilleurs moments de toute sa vie ».

Avec 80 000 employés, Apple a généré un revenu net de plus de 41 milliards de dollars US au cours de son exercice budgétaire 2012.