Lu Jianzhi fait rapidement le calcul des comptes d'un client chinois qui a acheté des articles de Noël à son magasin.

Dans le passé, une telle tâche aurait été terminée en octobre, mais le marché international déprimé a fait en sorte que, cette année, Mme Lu a dû cibler les clients du pays pour écouler ses articles de Noël.

« Les marchands étrangers demandent de l'information en mars et passent leurs commandes en juin. Nous exportons les marchandises en septembre et en octobre », a dit Mme Lu, une grossiste de la ville de Yiwu, dans la province de Zhejiang (Chine de l'Est), le plus grand centre de distribution du pays pour les menus articles.

« Cette année, le nombre de commandes des clients étrangers a chuté de près du tiers; nous espérons donc compenser les pertes par le marché intérieur », a indiqué Mme Lu.

Yiwu compte plus de 700 entreprises qui vendent des articles de Noël. Environ 40 % des articles de Noël sur le marché européen proviennent de la Chine, et cela atteint 70 % sur le marché américain.

Cependant, près de la moitié des sociétés ont dû changer leurs stratégies de marketing à cause de la chute de la demande.

Wang Liqun, président de Yiwu Youlide Handicraft Co Ltd, dont le total des exportations annuelles est de plus de 30 millions de yuans (4,8 millions $ US), a indiqué que les contrats avec certains grands supermarchés dans des villes comme Hangzhou et Nanjing ont été les sauveurs. « Un des contrats valait 5 millions de yuans », a indiqué M. Wang.

Selon Zhang Handong, directeur du Centre de recherches du Zhejiang sur le commerce international, la Chine doit augmenter la demande intérieure en articles de Noël.

Pour les entreprises, Internet est un autre canal. Taobao.com, le plus important détaillant en ligne en Chine, a enregistré une augmentation du commerce de Noël. Les arbres et les décorations de Noël ont été envoyés dans les villes et villages du pays plutôt qu'à l'étranger.