L'iPhone 5 d'Apple Inc. a fait un début peu remarqué dans la partie continentale chinoise vendredi, la neige qui était tombée durant la nuit sur Beijing empêchant la répétition de scènes de chaos comme il y en avait eues lors de la sortie de son prédécesseur.

Contrairement à janvier dernier où l'arrivée de l'iPhone 4S avait suscité tout un branle-bas, peu de personnes faisaient la queue à l'extérieur des magasins de la compagnie dans la capitale pour acheter le nouveau téléphone intelligent.

Les foules, les revendeurs à la sauvette et les gardes de sécurité au visage impassible qui avaient accueilli l'iPhone 4S étaient disparues vendredi. Deux barrières en fer se dressaient devant le magasin Apple de Joy City pour contrôler la foule, mais personne ne faisait la queue.

De temps en temps, les cris de joie du personnel pouvaient être entendus de l'intérieur du magasin. Quelques personnes s'arrêtaient et demandaient des détails sur le nouveau téléphone, mais elles repartaient sans acheter.

« On m'avait que je devais d'abord faire une réservation en ligne », a déclaré Wang Lu, une femme dans la vingtaine, près du magasin de Joy City. « Même si je fais une demande maintenant, il n'y a aucune chance que je puisse avoir un téléphone aujourd'hui. »

Après que des scènes chaotiques impliquant des revendeurs à la sauvette se furent produites en janvier au magasin de Sanlitun à Beijing, Apple a imposé une politique de réservation et de ramassage. Depuis lors, les clients doivent faire une demande en ligne et participer à un tirage pour avoir un téléphone.

« La méthode a été tout à fait efficace », a déclaré un responsable du Bureau de la Sécurité publique de Beijing qui était en service au magasin de Joy City pour le lancement de l'iPhone 5.

« Je me souviens que plus de 1 000 personnes attendaient près du magasin pour avoir un iPhone 4S en janvier. Maintenant, c'est complètement différent », a-t-il dit.

Avec 16 gigaoctets de stockage, mais sans contrat de télécommunication, un iPhone 5 coûte 5 288 yuans (846 $). Pour attirer des acheteurs, China Telecom Corp Ltd, le plus petit opérateur de téléphonie mobile du pays, vend ce téléphone à 5 088 yuans, lorsqu'il est assorti d'un contrat.

Selon les analystes, en plus de la nouvelle politique de vente adoptée par Apple, des canaux de distribution et des stocks suffisants avaient également eu pour conséquence un accueil plus discret pour le nouveau produit.