M. Shi compte parmi les millions de Chinois qui attendent impatiemment la mise en service d'un chemin de fer à grande vitesse reliant les villes de Beijing et de Wuhan.

« La nouvelle ligne réduira à seulement 50 minutes le temps de déplacement entre Beijing et Shijiazhuang, ma ville natale, alors que cela prend actuellement deux heures et demie », a indiqué ce col blanc.

Le chemin de fer, qui devrait commencer à être en service à la fin du mois, fait partie des vastes efforts du gouvernement pour bâtir un réseau de chemin de fer à grande vitesse pour passagers d'ici à 2015 dans le but de régler les embouteillages et de stimuler la croissance économique.

L'investissement gouvernemental s'est avéré être une façon efficace de soutenir l'économie dans un contexte de ralentissement. En 2009, au cœur de la crise financière, le gouvernement a réussi à générer immédiatement une croissance économique rapide en mettant en œuvre de vastes projets d'investissement.

« Le pays prévoit stimuler la croissance économique en accélérant l'investissement dans le contexte du ralentissement actuel, et il vaut la peine d'investir dans le secteur ferroviaire », a déclaré Zhao Jian, professeur d'économie à l'Université de Beijing.

Le ministère des Chemins de fer a indiqué qu'au cours des 11 premiers mois de l'année, l'investissement en immobilisations ferroviaires, incluant l'investissement dans les infrastructures et les achats de trains, a totalisé 506,97 milliards de yuans (81,1 milliards $US), une augmentation de 3,1 % sur une base annuelle.

Après des années d'une croissance effrénée, la construction ferroviaire a stagné à la suite de l'accident de train qui s'est produit dans la ville de Wenzhou et qui a causé la mort de 40 personnes et fait des centaines de blessés en juillet 2011.

Ces derniers mois, le gouvernement a cependant fait reprendre la cadence, avec des dépenses en infrastructures ferroviaires ayant enregistré une augmentation de 142 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 70,1 milliards de yuans en novembre.

« Les approbations de plusieurs projets de trains interurbains sont la raison principale expliquant le montant élevé d'investissement dans les infrastructures ferroviaires enregistré ces derniers mois », selon Shen Zhengyuan, analyste chez CIConsulting.

Depuis septembre, le gouvernement a approuvé une série d'ouvrages d'infrastructures d'une valeur de plus de 1 billion de yuans, afin de revigorer la croissance économique qui a ralenti pour un septième trimestre d'affilée pour se situer à 7,4 % de juillet à septembre.

Wang Mengshu, chercheur à l'Académie d'ingénierie de Chine, a indiqué qu'il s'attend à ce que le boom d'investissement dans les chemins de fer se poursuive en 2013.

« Il est possible que gouvernement maintienne inchangé à 630 milliards de yuans son objectif d'investissement dans les chemins de fer pour l'année prochaine », a-t-il dit.

Selon le XIIe Plan quinquennal pour le développement ferroviaire, la Chine va investir 2,3 billions de yuans dans les infrastructures ferroviaires au cours de la période 2011-2015.