La ligne ferroviaire à grande vitesse reliant Beijing à Guangzhou ouvrira à la fin de cette année et permettra ainsi de réduire la durée du voyage de 20 à 8 heures, pour une distance totale de 2294 kilomètres, selon le ministère des Chemins de fer.

Xie Xiaowen, l'attaché de presse du ministère chinois des Chemins de fer, a annoncé que la construction de la ligne à grande vitesse entre Beijing et Zhengzhou, dans la province du Henan, était d'ores et déjà terminée.

« La ligne de chemin de fer n'attend plus que d'être soumise à certaines vérifications et autres tests d'usage avant d'être officiellement mise en service, une ouverture prévue pour la fin du mois de décembre », commente M. Xie.

Sun Zhang, un spécialiste des transports ferroviaires de l'Université de Tongji à Shanghai, explique que les trains sur cette ligne circuleront à une vitesse maximale de 300 km/h.

« Le prix des billets de train sera fixé en fonction de la distance parcourue. Toutefois, le Conseil des affaires de l'Etat a précisé le 9 novembre que les frais d'assurance, comptant pour deux pourcents du prix total du billet, seront supprimés dès l'année prochaine et ne seront dès lors plus facturés à l'achat d'un billet de train », déclare Sun Zhang.

Bien que le prix des titres de transport n'ait pas encore été divulgué, en se basant sur le prix d'un voyage en TGV entre Wuhan et Guangzhou, long de 1069 kilomètres et facturé 465 yuans (58 euros) en deuxième classe et 740 yuans en première classe, tout porte à croire qu'un voyage de Beijing à Guangzhou sera facturé 938 yuans en deuxième classe et 1493 yuans en première.

Etant donné que ces prix devraient être supérieurs à ceux d'un voyage en avion, qui amène les passagers à destination en trois heures seulement, il pourrait en résulter un manque de compétitivité dans un premier temps.

« Si les voyageurs se refusent à prendre le TGV pour des raisons financières, le ministère des Chemins de fer devra alors ajuster ses prix en fonction des exigences du marché », souligne M. Sun.

Les tronçons entre Wuhan, dans la province du Hebei, et Guangzhou et entre Guangzhou et Shenzhen ont ouvert en 2009 et en 2011. Le tronçon reliant Zhengzhou à Wuhan a quant à lui été mis en service en septembre cette année.

Grâce à cette nouvelle ligne de trains à grande vitesse, les voyageurs devraient avoir la possibilité de rejoindre Wuhan depuis Beijing en quatre heures environ, soit moins de la moitié d'un trajet avec le train le plus rapide sur cette ligne à l'heure actuelle, qui met près de 10 heures pour arriver à destination.