Un an après l'entrée en service des trois « Super Jumbo » en Chine, China Southern Airlines recevra très prochainement son quatrième avion du même modèle du constructeur aéronautique français… Mais sans l'enthousiasme particulier d'autrefois.

Malgré des campagnes publicitaires répétées et des tarifs promotionnels très avantageux proposés par la compagnie chinoise, l'A380 n'a jamais trouvé la voie de la rentabilité, bien au contraire. La direction de la compagnie aérienne vient d'annoncer un gros déficit commercial sur l'Airbus A380, estimé à 100 millions de yuans seulement pour le premier semestre 2012.

L'A380, vedette du milieu de l'aviation française, a vu son aventure dans l'empire du Milieu suivie de près par l'industrie aéronautique. Aujourd'hui, un résultat décevant, obtenu au bout d'un an contre toute attente, a créé la polémique en Chine sur internet, tout comme à l'autre bout de la planète.

Mais d'où vient le problème ? Voici quelques interventions sur internet dans le pays d'origine de l'A380, une consultation collective pour le diagnostic de ce Super Jumbo mal acclimaté en Chine.

Quelle utilisation faire du plus gros avion civil du monde ?

Eolo : « Je reste toujours un peu sceptique sur l'utilisation d'un tel appareil sur des lignes intérieures, non connectées à l'international, mais je ne connais pas les données commerciales de ces contrées... N'est-ce pas le Japon qui l'emploie aussi sur des lignes intérieures ? Est-ce rentable pour eux ? J'aurais imaginé qu'ils l'emploient plutôt pour faire du long courrier, il est quand même conçu pour cela à la base, non ? »

SR-71: « Il risque fort de leur coûter une fortune en trésorerie (reports et/ou annulations d'options et d'ordres fermes). Quant au projet de l'A350, restera à voir qui aura encore de l'argent parmi les compagnies intéressées... On n'est pas encore sortis de l'auberge, chez Airbus, financièrement parlant. »

Manhattan : « ANA et JAL ont utilisé des B747 et des DC-10-40 "grande capacité" pendant des années sur des lignes intérieures japonaises, ça semblait rentable. En plus à mon avis, ça m'étonnerait que CZ paie des taxes d'aéroport élevées en Chine sur ses lignes intérieures, sans compter le carburant. Forcément, à l'international, la donne est un peu différente... »

Chapachat : « L'utilisation d'un tel appareil sur des lignes intérieures est presque aberrante, je me trompe peut-être, mais en parallèle de ce genre de vol on sait ce que ça demande à la compagnie : un A380 qui va faire plusieurs vols intérieurs par jour va sembler coûter logiquement beaucoup plus cher en entretien (pneus, ou autres pièces à changer dès chaque sollicitation), sans compter l'entretien de la cellule plus soumise à des changements de pression (et vu sa taille !) Enfin, ça me parait difficilement viable ce genre d'exploitation, car pour chaque vol tout le dispositif est logiquement beaucoup plus cher que sur avion classique, alors au lieu d'avoir des dispositifs successifs dans une même journée, il faudrait mieux réduire tout ça pour un vol long-courrier. »

Quelle configuration pour une meilleure rentabilité : une rotation en A380 par jour ou 5 rotations en A320 ?

Darth Lord : « Une rotation A380/jour vs 5 ou 6 rotations en A320 n'a pas que des inconvénients : - 1 seul équipage (plus de PNC certes, mais moins de PNT) - 1 seul avion à entretenir (quoique, selon la distance, les 5 rotations peuvent se faire avec le même avion). - 1 seul slot utilisé - économies de carburant

GuidoCh : « Il faut voir si on a besoin de capacité d'emport ou de flexibilité... Si sur Paris-Toulouse ou Madrid-Barcelone ou Rome-Milan on remplace 6 vols en un, les clients seront insatisfaits ; si sur Paris-Djerba en été on fait le même changement, pas de problème...

Toujours en attente d'un miracle

Destiné au marché des très gros porteurs, l'A380 est conçu pour transporter davantage de passagers à un coût inférieur, pour une meilleure compétitivité de la compagnie aérienne. Mais dans la réalité, cette création française est loin d'atteindre son objectif sur le plus gros marché du monde, où elle s'est perdue dans la jungle. Le présent est très difficile et l'avenir est à réinventer. Malheureusement, aucune solution jusqu'à présent pour ce produit symbolique d'Airbus. Où tourner ses regards avec espoir ?