La Chine a, hier, appelé l'Union européenne à mettre fin au protectionnisme commercial, après l'ouverture d'une enquête antidumping concernant les panneaux solaires chinois.

L'enquête de l'UE, mise en route à la suite d'une plainte déposée par un groupe industriel européen selon laquelle du matériel chinois entre en Europe à des prix inférieurs à leur valeur sur le marché, pourrait déclencher une guerre commerciale et affecter le développement de l'industrie mondiale de l'énergie solaire, a-t-il été affirmé.

L'année dernière, la Chine a vendu des panneaux solaires et des composants pour environ 21 milliards d'euros (26,5 milliards $US) à ce bloc de 27 pays, qui est son plus gros marché.

À Beijing, le porte-parole du ministère du Commerce Shen Danyang a demandé à l'UE de retirer toute mesure protectionniste.

« Limiter l'entrée des panneaux solaires chinois non seulement portera atteinte aux intérêts de ce secteur tant en Chine qu'en Europe, mais aussi ruinera le développement mondial sain de ce secteur producteur d'énergie propre », a dit M. Shen.

Il a appelé l'Union européenne à « sérieusement prendre en considération la position et les suggestions de la Chine et à résoudre les frictions commerciales concernant les produits solaires photovoltaïques par le biais de négociations ».

Le groupe industriel européen, mené par la compagnie allemande SolarWorld, et qui compte des membres en Allemagne, en Italie, en Espagne et dans d'autres pays de l'UE, avait lancé une initiative similaire aux États-Unis, ce qui avait amené l'administration Obama à imposer, en mai, des droits préliminaires sur les importations chinoises.

En juillet, les entreprises chinoises de panneaux solaires ont mis en garde contre le risque de guerre commerciale, appelant le gouvernement à prendre des mesures de rétorsion contre cette enquête imminente.

Les producteurs chinois sont Yingli Green Energy, Suntech Power Holdings Co Ltd, Trina Solar Ltd et Canadian Solar Inc. Selon eux, les accusations de dumping ne sont pas fondées et que si l'énergie solaire est maintenant d'un coût accessible dans l'Union européenne, c'est grâce à l'ouverture des marchés et à la concurrence accrue.