Même si 2,85 milliards de transactions ont été effectuées en Chine avec une carte de crédit en 2011, le nombre de transactions annuelles a augmenté à un rythme plus lent ces dernières années.

Pendant ce temps, bien que 55 millions de nouvelles cartes de crédit aient été mises en circulation en 2011, ce nombre a augmenté de 24 % seulement par rapport à l'année précédente. En 2009, ce chiffre avait augmenté de 30 % d'une année sur l'autre.

« Le ralentissement de la croissance sera une tendance à long terme dans l'industrie de la carte de crédit », selon Fan Shuangwen, Directeur adjoint du Département des paiements et règlements à la Banque Populaire de Chine, la banque centrale.

Ce ralentissement laisse penser que les banques commerciales ont changé leur stratégie d'entreprise pour les cartes de crédit.

« La concurrence avec des prix bas est terminée, et l'objectif est maintenant d'offrir un service de meilleure qualité aux clients », a-t-il dit.

Selon le Livre Bleu, l'utilisation plus fréquente des cartes de crédit implique aussi de plus grands risques.

À la fin de l'année 2011, 285 millions de cartes de crédit avaient été émises en Chine, dont 152 millions avaient été utilisées dans des transactions.

Les cartes ont aussi enregistré une valeur de 813 milliards Yuans de dettes impayées, un montant en hausse de 81 % par rapport à l'année précédente. De ce montant, 11 milliards de Yuans ont été en retard de plus de 180 jours, en augmentation de 43,5 % d'une année sur l'autre.

« Et ce chiffre a encore augmenté au premier trimestre de cette année », a dit M. Fan. « Cela devrait mériter une certaine attention de la part des institutions qui émettent ces cartes ».

Le Livre Bleu a également signalé que la fraude par carte de crédit a entraîné la perte de 148 millions de Yuans en 2011.

Malgré les risques, les responsables voient encore des opportunités d'affaires dans le secteur des cartes de crédit en Chine, d'autant plus que plus les jeunes achètent de plus en plus sur Internet.