La légende du basket-ball Michael Jordan a déposé une plainte auprès d'un tribunal chinois contre une marque de vêtements et de chaussures de sport qui utiliserait son nom sans autorisation.

Il accuse Qiaodan Sports Co Ltd, une société installée dans la province du Fujian, d'avoir bâti son succès commercial autour de son nom chinois et de son numéro de maillot.

« Il est profondément décevant de voir une société faire des affaires avec mon nom chinois sans ma permission, utiliser le n ° 23 et même tenter d'utiliser les noms de mes enfants », a déclaré M. Jordan dans un communiqué hier.

« Cette plainte n'est pas une question d'argent. C'est pour le principe et pour protéger mon nom », a-t-il assuré. « Tout dédommagement monétaire que je pourrais recevoir sera investi dans la promotion du basket-ball en Chine ».

La plainte allègue que l'entreprise a tenté de déposer plus de 100 demandes de marques relatives au nom de Michael Jordan et affirme que le logo de l'entreprise est une silhouette de l'ex-superstar des Chicago Bulls en action.

Michael Jordan demande à ce que la société cesse d'utiliser son nom et son image immédiatement, et que les fans chinois soient alertés du fait qu'il n'a rien à voir avec Qiaodan Sports.

La société chinoise a insisté hier sur le fait qu'elle détient les droits exclusifs d'utilisation de la marque « Qiaodan », selon l'agence Xinhua.

« Qiaodan est une marque enregistrée en vertu de la loi chinoise par notre société et l'utilisation légitime de la marque est protégée », a indiqué l'entreprise dans un communiqué. « Nous avons toujours défendu l'esprit sportif depuis notre fondation. Nous avons continué à soutenir le développement du sport en Chine et opérons notre entreprise en toute honnêteté ».

La plainte de Michael Jordan affirme que Qiaodan Sport a « délibérément et de manière agressive » utilisé son nom sans autorisation et a trompé les consommateurs en leur faisant croire que les produits d'habillement et de chaussures de sport avaient été autorisés par lui.

Michael Jordan est connu en Chine sous le nom « Qiaodan » depuis qu'il est devenu une star mondiale du basket-ball dans les années 1980. Ses prouesses ont été aperçues par les spectateurs chinois durant le NBA All-Star Game de 1987, la première diffusion télévisée de la NBA en Chine.

Fondée en juin 2000, la marque Qiaodan a réalisé des ventes pour un total de 2,9 milliards de yuans (344 millions d'euros) en 2010 et a été approuvée par la Commission réglementaire chinoise des valeurs mobilières en novembre dernier pour entrer en cotation à la Bourse de Shanghai.

Ces dernières années, la société est devenue le sponsor olympique de la Mongolie, du Kazakhstan et du Turkménistan. En 2010, elle est devenue le partenaire officiel de la Fédération internationale du basketball.

Michael Jordan est considéré comme l'un des plus grands joueurs de basket-ball dans le monde. Il a joué 13 saisons pour les Chicago Bulls et a dirigé l'équipe vers la victoire de six titres du championnat NBA. En mars 2010, il est devenu propriétaire du club Charlotte Bobcats.

Jeremy Lin, la nouvelle révélation de la NBA, pourrait être confronté à des problèmes similaires en Chine.

Une femme dans la province orientale du Jiangsu a déjà déposé une marque à son nom, en caractères chinois.

Jeremy Lin a déposé une demande de marque aux États-Unis sur le terme « Linsanity », qui a été largement utilisé pour décrire son ascension fulgurante vers la célébrité, selon le site du Bureau des brevets et des marques déposées des États-Unis.