La Chine devrait dépasser les Etats-Unis pour devenir en 2016 le plus grand consommateur de diamants du monde, a déclaré vendredi Ari Epstein, PDG du Centre mondial du diamant d'Anvers (AWDC).

La demande chinoise en diamant a fortement augmenté ces dernières années en raison de son rapide développement économique.

De nombreux Chinois considèrent les diamants comme une preuve d'amour, car ils sont un cadeau traditionnel de mariage, tandis que d'autres achètent des pierres précieuses dans l'espoir de maintenir et d'augmenter la valeur de leurs biens, a analysé M. Epstein.

Un quart des diamants exportés d'Anvers, représentant 5 milliards de dollars, ont été vendus à Hong Kong et à la partie continentale l'année dernière, a-t-il indiqué.

AWDC envisage d'établir un centre de vente de diamants polis en Chine, et de renforcer la coopération avec la Banque industrielle et commerciale de Chine, afin d'augmenter sa présence dans le pays et en Asie, a indiqué M. Epstein.

Il a ajouté que les prix des diamants continueraient à augmenter dans l'avenir en raison de l'augmentation limitée de la production et de la rapide croissance de la demande.

Anvers est le plus important centre de négoce du diamant du monde. Environ 50% des diamants taillés sont exportés de cette ville belge.