Beijing et Bruxelles font preuve d'une « détermination peu commune » d'accorder rapidement à la Chine le statut d'économie de marché, mais la voie menant à cet objectif est encore inconnue, ont déclaré les experts chinois et européens.

Ces commentaires surviennent après que les officiels des deux parties ont annoncé dans un communiqué de cinq pages qu'ils « avaient réalisé l'importance d'aborder rapidement et globalement la question du statut d'économie de marché. »

L'octroi du statut d'économie de marché signifie qu'un pays est reconnu par les autres pays comme une économie de marché, et ce statut lui donne droit à certaines protections lors de différends commerciaux.

Le document a été rendu public à la suite d'une rencontre au sommet qui s'est tenue mardi entre le premier ministre Wen Jiabao, le président du Conseil européen Herman Van Rompuy et le président de la Commission européenne Jose Manuel Barroso. Les dirigeants européens ont rencontré le président Hu Jintao mercredi.

« C'est l'un des résultats évidents du sommet Chine-UE », a déclaré mercredi Men Jing, professeure de relations Chine-UE au Collège de l'Europe, en Belgique, en faisant référence au communiqué.

« Cependant, je suis davantage préoccupée par les actions de suivi que prendront les deux parties, particulièrement l'UE, afin de concrétiser cette déclaration politique », a déclaré Mme Men.

Selon cette dernière, le plus difficile pour Bruxelles sera d'unifier les conceptions des 27 États membres de l'UE.

« Cela a toujours été difficile pour Bruxelles et exigera une somme énorme de travail », a-t-elle ajouté.

Plus de 80 pays ont reconnu le statut d'économie de marché à la Chine. Toutefois, l'UE, comme les É.U. et divers autres pays développés, refuse toujours de le faire.

Selon des accords signés avant que la Chine adhère à l'Organisation mondiale du commerce en 2001, le statut d'économie de marché du pays doit être automatiquement reconnu dans le monde entier d'ici la fin de 2016.

Selon Zhou Shijian, expert de haut rang de l'université Tsinghua de Beijing, l'approfondissement de la crise européenne de la dette pourrait aider à ce que les souhaits de la Chine se réalisent un peu plus tôt.

« L'UE reconnaîtra probablement le statut d'économie de marché de la Chine plus tôt que prévu à cause de la promesse faite par la Chine d'aider la zone euro à résoudre ses problèmes de dette », a déclaré M. Zhou.

Mais « il reste beaucoup d'incertitudes », a-t-il ajouté.

Au cours d'une récente rencontre avec la chancelière allemande Angela Merkel, le premier ministre Wen a indiqué que la Chine songe à jouer un plus grand rôle en allégeant les ennuis de la dette de l'Europe.

Lors d'une conférence de presse tenue par la Chine et l'UE, le premier ministre Wen a indiqué : « La volonté de la Chine d'aider l'UE à résoudre les problèmes de la dette est ferme et sincère. »

« Beijing a promis d'aider Bruxelles à sortir de la crise, en partie en annonçant qu'elle travaillera non seulement de concert avec les institutions financières internationales, mais également avec les institutions financières européennes, a déclaré Mme Men. C'est le plus gros cadeau que les dirigeants de Bruxelles ont obtenu de la Chine pendant le sommet. »

Si Bruxelles accorde à la Chine le statut d'économie de marché plus tôt qu'exigé, cela devrait vraisemblablement se produire en 2014, prévoit Mme Men.