Selon le magazine Forbes du vendredi 6 janvier, même si les personnes les plus aisées de Hong Kong ont continué de bénéficier de la robuste croissance économique de la partie continentale de la Chine, elles ont l'an dernier vu leur richesse diminuer et le marché boursier s'affaisser.

La richesse combinée des 40 personnes les plus riches de la ville a chuté l'année dernière de 7,4 %, à 151 milliards de dollars, par rapport à 2010, l'indice de référence Hang Seng ayant chuté de plus de 20 %, a précisé Forbes.

Ce sont les promoteurs immobiliers, qui figuraient au classement « Rich List » du magazine depuis de nombreuses années, qui ont le plus souffert.

Li Ka-shing, président de Cheung Kong (Holdings) Ltd, reste en haut du classement, mais sa fortune personnelle a diminué de 8,3 % pour atteindre un montant estimé à 22 milliards.

Lee Shau-kee de Henderson Land Development Ltd a remplacé la famille Kwok de Sun Hung Kai Properties Ltd et devient le deuxième résident le plus riche de Hong Kong avec une fortune personnelle estimée à 17 milliards de dollars, en baisse de 13 % par rapport à 2010. La famille Kwok a vu sa richesse chuter de près de 25 % pour atteindre les 15,4 milliards de dollars, toujours selon le magazine.

Kenny Tang, un analyste d'AMTD Financial Planning Ltd basé à Hong Kong, a déclaré que la plupart des développeurs avaient enregistré une diminution de leur richesse l'année dernière car leurs actions avaient sous-performé l'indice de référence, lequel a enregistré une chute moyenne de 25 % en 2011.

« Mais il est peu probable qu'ils enregistrent à nouveau des résultats aussi lamentables cette année - même si j'ai un avis neutre concernant le marché -, les fondamentaux de ces développeurs étant fondamentalement sains », a déclaré Tang.

Cheng Yu-tung, le président de New World Development Co Ltd, a été le grand gagnant sur la liste 2011. Sa fortune personnelle a bondi de 9 milliards de dollars en 2010 à 15 milliards de dollars, grâce à l'introduction en bourse réussie en décembre 2011 de sa chaîne de distribution de produits de luxe de la marque phare Chow Tai Fook Jewellery Group Ltd.

Les personnes les plus riches de Hong Kong étaient « certains des bénéficiaires les plus importants au monde » de l'essor économique de la partie continentale de la Chine sur trois dernières décennies, précise Forbes.

C'est parce que la plupart d'entre elles ont soit une importante couverture commerciale sur le continent, soit parce qu'elles vendent des marchandises aux visiteurs venus du continent, dont le nombre augmente chaque jour.

« Maintenant que la partie continentale est touchée par le ralentissement mondial et des taux d'intérêt plus serrés destinés à combattre l'inflation, les personnes les plus fortunées de Hong Kong ressentent la pression », a déclaré Russell Flannery, un des éditeurs de Forbes.

À titre d'exemple, Choy Kam-lok, qui arrivait en 27ème position, est cette fois sorti du classement. La richesse de Choy a diminué suite à la chute de près 72 % en 2011 des actions de sa société, United Laboratories International Holdings Ltd, un fabricant pharmaceutique, quand les autorités du partie continentale ont imposé un plafonnement des prix des médicaments.

En revanche, les distributeurs de Hong Kong ont bénéficié de l'essor du tourisme venant du continent et ont maintenu leur performance, malgré la période difficile qu'a récemment traversé la Bourse de Hong Kong Stock.

Simon et Eleanor Kwok de Sa Sa Holdings Ltd International arrivent en 35ème position du classement, avec une fortune estimée à 1,09 milliard de dollars.