Shanghai, le terminal à conteneurs le plus actif du monde, va consolider son titre cette année et tirer profit de sa capacité de traitement record pour devenir un fournisseur de services portuaires multi-facettes.

La ville, qui a détrôné Singapour comme plus grand manutentionnaire de conteneurs du monde l'année dernière, a vu son volume annuel de circulation de conteneurs dépasser les 30 millions d'équivalent vingt pieds (EVP) hier. Ce chiffre atteint un niveau encore jamais vu dans l'histoire du port et marque une nouvelle étape dans le long chemin de Shanghai vers le statut de centre d'expédition de niveau mondial à l'horizon 2020.

Les remarquables performances commerciales de la Chine sont illustrées par les chiffres du port de Shanghai, qui sont passés de 7 951 EVP en 1978 à 29,05 millions d'EVP en 2010. Les douanes de la ville ont inspecté pour une somme totale de 790 milliards de Dollars US en importations et exportations lors des trois premiers trimestres de cette année, en augmentation de 19,3% d'une année sur l'autre. Et le port a traité 23,9 millions d'EVP lors des dix premiers mois, plus que les 23,56 millions d'EVP du Port de Singapour.

Shanghai International Port (Group) Co, l'exploitant du port, estime que la circulation de conteneurs de la ville devrait atteindre 31,5 millions d'EVP d'ici la fin de l'année.

Les chiffres du volume de circulation de conteneurs de Singapour pour l'année complète devraient être publiés en janvier.

Le Conseil des Affaires de l'Etat, le Gouvernement chinois, a élaboré une charte nautique détaillée en avril 2009 pour guider Shanghai vers un statut de port de classe mondiale et a élevé cet objectif à un niveau stratégique national. Les autorités chinoises ont dans cette optique adopté une série de mesures destinées à mettre un tigre dans le moteur, avec par exemple une exemption de taxes commerciales sur les revenus d'expédition internationale pour les expéditeurs enregistrés au Port en Eaux Profondes de Yangshan. Les entreprises de logistique et d'entreposage du port sont aussi éligibles à cette exemption.

Les services de logistique ont poussé le port au delà de son rôle traditionnel de manutentionnaire de fret et de conteneurs, cherchant à générer davantage de revenus à valeur ajoutée. L'année dernière, les entreprises d'expédition et de logistique portuaire de la ville ont ainsi fait équipe avec d'autres situées le long du fleuve Yangtsé pour une meilleure coordination et une meilleure efficacité, en tant que partie de du plan destiné à faire de Shanghai un pôle de transfert moderne lors de la période du 12e Plan Quinquennal (2011-2015).

Accélérer la transformation est considéré comme essentiel pour Shanghai, car la baisse de la demande externe, dans un contexte de ralentissement économique mondial, a affaibli les exportations chinoises. Dans le même esprit, le Ministère des Finances à réduit les droits sur les importations la semaine dernière pour faire face à la baisse et rééquilibrer la balance commerciale après que le taux de croissance de la Chine ait atteint son niveau le plus bas depuis neuf mois en novembre.

« L'industrie mondiale du transport maritime commercial ... faisant face à certaines incertitudes, le Port de Shanghai, dont les mouvements de conteneurs ont déjà atteint un niveau aussi élevé, doit rester fidèle à son modèle marqué par l'innovation pour dégager une voie vers une croissance durable », a dit le Gouvernement Municipal dans un communiqué publié sur son site internet.