Les délégations des principaux pays présents aux COP17 et CMP7 actuellement en cours à Durban se sont exprimées sur la deuxième période d'engagement et la réduction des émissions de gaz à effet de serre par les pays développés.

Les États-Unis ont voulu rejeter son obligation de réduire ses émissions à moins que les économies émergentes telles que la Chine et l'Inde soient également soumises à des contraintes similaires ; et pour l'UE, la conférence de Durban doit fixer une feuille de route, et établir un accord avant 2015 à signer par tous les principaux pays émetteurs de gaz à effet de serre (dont les États-Unis et les économies émergentes) pour son entrée en vigueur en 2020. L'UE dicte ceci comme condition préalable à son agrément pour la deuxième période d'engagement du Protocole de Kyoto.

À propos des obligations des économies émergentes comme la Chine, Xie Zhenhua, chef de la délégation chinoise, a annoncé que la délégation chinoise accepte de négocier ses obligations au-delà de l'année 2020 bien que la conférence en cours soit censée discuter le plan de réduction avant 2020. Avant l'ouverture officielle des négociations, la Chine a proposé de mener une évaluation objective sur la première période d'engagement du Protocole de Kyoto, et de procéder, à partir du résultat de l'évaluation et de manière scientifique et rationnelle, aux négociations sur les obligations de la Chine au-delà de 2020.

La délégation chinoise a mis en avant, à partir de la feuille de route de Bali et de la deuxième période d'engagement du Protocole de Kyoto, un plan qui évoque les promesses de tous les pays développés, parties ou non parties au Protocole de Kyoto, en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre. En outre, les efforts des pays en voie de développement dans le cadre de la Convention-cadre des Nations Unies sur le changement climatique (UNFCC) seront intégrés dans le plan final.

Selon M. Xie, les pays BASIC cherchent à déposer ce plan avec le concours du groupe des 77 qui représentent surtout les pays en voie de développement. Les pays BASIC ont déjà établi un accord sur ce plan lors d'une réunion préparatoire avant Durban. « Les pays BASIC ont trouvé le plan plutôt constructif ».

Su Wei, négociateur en chef et chef adjoint de la délégation chinoise, a indiqué le 3 décembre que les économies émergentes, dont la Chine et l'Inde, sont en phase de développement rapide de leur industrialisation et de leur urbanisation. Conformément au principe « responsabilités communes mais différenciées », il convient de tolérer une certaine augmentation rationnelle des émissions de gaz à effet de serre dans ces pays. En tout cas, il serait injuste de leur demander de réduire leurs émissions en quantité absolue. Par contre, en tant qu'économies les plus développées du monde, les États-Unis et l'UE doivent réduire leurs émissions en premier.