Selon une information publiée le 30 août par L'Administration d'État pour la science, la technologie et l'industrie de la Défense nationale (SASTIND), Chang'e II, le deuxième satellite d'observation lunaire chinois, a rejoint le 25 août à 23 h 27 le deuxième point Lagrange (L2), 77 jours après avoir quitté l'orbite lunaire, à 1,5 million de kilomètres de la Terre.

Il s'agit du premier satellite chinois à traverser une si longue distance dans le système solaire. La Chine est ainsi devenue le troisième pays qui a réussi à atteindre le point L2, après l'UE et les États-Unis.

Selon Wu Zhijian, commandant général adjoint du projet d'exploration lunaire et directeur du Centre d'exploration lunaire et des travaux aéronautiques de la SASTIND, il s'agit d'un nouveau jalon pour l'industrie aérospatiale chinoise, notamment en termes de conception orbitale, de maîtrise et de contrôle de l'aéronef et de communication durant la navigation. C'est également la première mission aérospatiale chinoise à poursuivre plusieurs buts et destinations.

D'après l'explication de Wu Weiren, concepteur en chef du projet d'exploration lunaire, les missions d'exploration du L2 de l'UE et des États-Unis sont toutes parties de la Terre, tandis que Chang'e II est parti de son orbite lunaire. Le long voyage de Chang'e II a pu tester la communication aérospatiale à 1,5 million de km de distance et au-delà. Auparavant, les aéronefs chinois ont parcouru moins de 400 000 km pour atteindre la Lune.

« Les tests prolongés de Chang'e II ont poussé l'appareil dans ses derniers retranchements, et ce dernier se transforme en explorateur du système solaire en arrivant au L2 », a indiqué Wu Weiren.

À la date du 30 août, Chang'e II avait orbité cinq jours autour du L2 et se retrouvera le 1er septembre sur la même face que le Soleil, la Lune et le L2. Ceci marquera la fin des tests prolongés dans le cadre de l'exploration lunaire et jettera une base solide pour les prochaines étapes d'exploration lunaire et les prochaines missions d'exploration de l'espace profond.

Le satellite Chang'e II continuera sa mission autour du L2 pendant plus d'un an sur son orbite de six mois.