La Compagnie des avions commerciaux de Chine (Comac) a installé dimanche à Paris son bureau européen, une démarche destinée à multiplier les échanges et la coopération avec les groupes industriels européens dans le cadre de ses projets ARJ21 et C919.

Il s'agit du deuxième bureau de la Comac ouvert à l'étranger, le premier étant installée à Los Angeles, aux Etats-Unis.

"L'Europe est non seulement une zone clé pour l'innovation et le développement de l'industrie aéronautique mondiale, mais aussi un marché de l'aviation civile important dans le monde", a indiqué Jin Zhuanglong, directeur général de la Comac.

L'ouverture du bureau européen de la Comac permettra de consolider et d'élargir la coopéation de l'avionneur chinois avec ses partenaires européens, a souligné M. Jin, lors d'une cérémonie organisée à Paris.

La coopération entre la Comac et des entreprises françaises illustre le partenariat approfondi entre la Chine et la France dans le secteur aéronautique, a indiqué l'ambassadeur de Chine en France, Kong Quan, ajoutant que la participation d'entreprises dans le programme C919 conduira la coopération aéronautique entre les deux pays vers une nouvelle étape.

Pour le secrétaire d'Etat français aux Transports Thierry Marianni, le marché aéronautique chinois a une grande potentialité dans les années à venir, et la Chine aura besoin de 3.000 nouveaux avions de cent places.

"Nous avons compris que la Chine avait décidé de se doter de sa propre industrie aéronautique, c'est un choix légitime", a observé M. Marianni. "L'industrie chinois a su faire preuve d'un souci d'excellence, vérifier tout au long des années au fil de la coopération conduite avec l'industrie européenne."

Selon M. Jin, la Comac a amené son C919 (une maquette à l'échelle 1 du cockpit et de l'avant de la cabine) à la 49e édition du Salon international de l'aéronautique et de l'espace ( SIAE) de Paris, qui ouvert sa porte de lundi à dimanche à l'aéroport du Bourget. L'avionneur chinois doit signer aussi des accords de coopération avec des entreprises européennes, a-t-il révélé.

Fondé en mai 2008, la Comac a deux projets en cours, dont l'un vise à produire un ARJ21 (70 à 90 places) et l'autre un C919 (168 à 190 places). Le projet C919 est le plus gros avion commercial jamais conçu et construit par la Chine. Son premier vol devrait avoir lieu en 2014, avec des livraisons prévues pour 2016.