Le groupe Shenhua, le plus grand producteur de charbon de Chine, a fait d'énormes profits grâce à son projet pilote de charbon liquéfié ou CTL (Coal-To-Liquid) dans le nord de la Chine au cours du premier trimestre de cette année, a annoncé samedi un directeur du groupe.

Zhang Yuzhuo, directeur général du groupe Shenhua, a indiqué lors d'un forum tenu dans la province de l'Anhui (est) que le projet de CTL du groupe dans la région autonome de Mongolie intérieure avait produit 216 000 tonnes de pétrole raffiné au cours du premier trimestre de cette année, ce qui a rapporté à la société plus de 100 millions de yuans (15,38 millions de dollars) de bénéfices.

Le projet de CTL, qui est considéré comme un important moyen d'offrir une alternative au pétrole, a été achevé fin 2008 et constitue la plus grande usine de charbon liquéfié du monde.

Avec une capacité annuelle qui devrait atteindre 1 million de tonnes, l'usine a fonctionné pendant 5 000 heures l'année dernière et a produit 450 000 tonnes de produits pétroliers, selon M. Zhang.

Des sources du groupe ont indiqué que Shenhua réfléchissait à injecter les capitaux du projet de CTL dans la China Shenhua Energy Co., filiale cotée du groupe, quand le projet commencera à accumuler des profits.