Le FAB, un forum international et non gouvernemental fondé il y a dix ans, a été très fructueux dans le domaine de la diplomatie publique, bien qu'il repose à priori sur l'économie.

À la veille de l'ouverture, le 15 avril, de l'édition de cette année, le troisième sommet du groupe BRICS aura eu lieu le 14 à Sanya, ville du Hainan située à 200 km de Bo'ao, en présence du président chinois Hu Jintao.

Jiang Sixian, vice-gouverneur du Hainan, a rappelé dans un article publié en commémoration du 10e anniversaire du forum que l'édition de l'année 2008 avait été cruciale dans le développement du FAB.

Du 10 au 13 avril 2008, le président Hu Jintao a présidé une dizaine d'activités officielles à Sanya avant de se rendre au FAB et d'y donner une allocution thématique. En avril 2009, le premier ministre Wen Jiabao a également choisi de rencontrer de nombreux chefs d'État étrangers à Sanya avant de rejoindre le FAB.

Selon M. Jiang, à partir d'une initiative d'hommes politiques et de la volonté commune des 28 pays fondateurs, le FAB est devenu aujourd'hui une plateforme de dialogue de haut niveau entre les chefs d'État des pays asiatiques et des autres régions du monde, entre les dirigeants d'entreprises et entre les chefs du milieu théorique. Le forum a également servi de piste diplomatique importante au gouvernement chinois.

Long Yongtu, ancien secrétaire en chef du forum, a indiqué en mars 2003 que le FAB pourrait jouer le rôle d'un terrain neutre dans les négociations économiques internationales. Les participants du forum pourront ainsi échanger leurs points de vue afin de préparer des négociations officielles.

Le FAB est également un endroit idéal pour la diplomatie des entreprises. Un certain nombre de grandes entreprises asiatiques et internationales ont pris part au forum au cours de ces dernières années pour parler de leur développement en Asie.

De nombreux chefs d'entreprises étrangères utilisent par ailleurs le forum comme une occasion de rencontrer les officiels chinois, de découvrir les politiques en vigueur et de négocier des coopérations avec les entreprises chinoises.

Selon Yao Wang, directeur adjoint de l'Institut des études du FAB, il s'agit du premier forum international à traiter l'Asie comme une unité intégrale, et du premier organisme intégrant les gouvernements, les entreprises et les acteurs de recherches et d'études. Il s'agit également du premier organisme international basé en Chine.

« Le FAB est tout nouveau dans l'histoire de la diplomatie chinoise. La Chine dispose ainsi d'un nouvel outil diplomatique multilatéral », a indiqué M. Yao.