La plus grande centrale solaire de la région autonome du Tibet (sud-ouest de la Chine) sera mise en service en mai pour aider à atténuer la pénurie d'électricité de la région.

La centrale photovoltaïque de 30 mégawatts de la préfecture de Xigaze, à environ 3 km au nord-ouest de Xigaze, la deuxième plus grande ville tibétaine, se situe à 3 895 mètres d'altitude, a révélé jeudi le comité de direction du projet dans un communiqué de presse.

La centrale, d'un coût de 800 millions de yuans (122 millions de dollars), est entièrement financée par le groupe Linuo Power Group, un fournisseur majeur de systèmes de production d'électricité solaire photovoltaïque basé dans la province du Shandong (est de la Chine).

La construction de la première phase, d'un coût de 249 millions de yuans et couvrant une superficie de 30 hectares, a commencé en mai l'année dernière et devrait produire 20,23 millions de kilowatt-heures d'électricité par an, indique le communiqué.

La technique allemande des pieux forés a été utilisée pour creuser l'épaisse couche de terre perpétuellement gelée sur le plateau, a indiqué le directeur du projet, Zhang Daobin. C'est la première fois que cette technique est utilisée au Tibet.

La première phase du projet peut à elle seule atténuer la pénurie d'électricité dans la préfecture de Xigaze, en alimentant plus de 100 000 familles en électricité, selon M. Zhang.

Le projet d'énergie propre permettra d'économiser 7 600 tonnes de charbon par an et de réduire les émissions de dioxyde de carbone d'au moins 13 800 tonnes, a-t-il ajouté.

L'année dernière, une centrale photovoltaïque de 10 mégawatts a été construite à Yangbajing, une ville située à 90 km au nord de Lhassa, la capitale du Tibet, avec une capacité de production de 430 millions de kWh et une durée de vie de 25 ans.