En réponse à la politique de stimulation de la demande extérieure, les grands distributeurs ont manifesté une claire intention d'accélérer leur expansion en Chine, selon les plans d'action rendus publics par certains d'entre eux.

Le groupe CR Vanguard, l'un des géants du marché chinois, projette d'ouvrir cette année plus de 400 nouveaux supermarchés dont 70 à 80 hypers et une dizaine de magasins haut de gamme. Le groupe va par ailleurs introduire à Guangzhou (capitale du Guangdong) la chaîne Olé dans la distribution haut de gamme, et dans d'autres villes la chaîne Pacific Coffee et la chaîne Vivo Plus, spécialisée dans les produits de santé et de beauté.

Les détaillants globaux ont également une forte envie de se développer en Chine. Le groupe hongkongais Parknshop Chine a réussi à introduire en 2010 la chaîne haut de gamme Taste à Guangzhou, et prépare pour cette année son arrivée à Shanghai. Selon un responsable du groupe hongkongais Watson, maison-mère de Parknshop Chine, ce dernier a établi, pour l'année 2011, un plan d'ouverture de 60 nouveaux supermarchés (entre 30 et 40 à Hong Kong et le reste dans des villes de la partie continentale). À Shanghai, la chaîne Taste entend posséder 10 à 15 magasins d'ici 6 ou 7 ans.

Il est de même pour le groupe japonais Jusco qui cherche avant tout à se développer dans le Guangdong, avec le projet d'ouvrir 7 à 10 nouveaux supermarchés par an au cours des prochaines années. Le groupe va introduire dans la province les nouvelles chaînes SM et GMS en accordant une priorité à la première qui, selon le plan du groupe, doit comprendre 6 à 7 supermarchés avant 2012 à Guangzhou, a indiqué un responsable de Jusco Guangdong.

Le détaillant anglais Tesco compte, quant à lui, ouvrir une centaine de nouveaux supermarchés en Chine en 2011 dans le cadre d'un budget de 2 milliards de livres sterling sur 5 ans. Tesco voudrait posséder près de 80 centres d'achat en Chine avant 2016, et donc, dans cinq ans, une superficie commerciale plus large que celle accumulée en Angleterre en 80 ans d'exploitation.

Selon les statistiques de linkshop.com.cn (portail internet sur la distribution au détail en Chine), les distributeurs internationaux Wal-mart, Carrefour, Tesco et RT-Mart ont ouvert en 2010 environ 120 nouveaux supermarchés en Chine.