La China National Offshore Oil Corp, la plus grosse compagnie d'exploration pétrolière offshore chinoise, envisage de conclure un partenariat avec la société argentine Bridas Energy Holdings, et est prête à débourser pour cela 3,1 milliards de Dollars US pour prendre une participation de 50% dans une filiale de la société argentine, Bridas Corp, a-t-on appris de la compagnie chinoise le 15 mars.

Bridas Corp, actuellement détenue intégralement par Bridas Energy, serait détenue a égalité par les deux partenaires et pourrait également changer de nom lorsque la transaction aura été finalisée, a annoncé CNOOC dans un communiqué publié à la Bourse de Hong Kong.

« Bridas, avec son portefeuille pétrolier et gazier de classe mondiale, est pour nous une excellente tête de pont pour entrer en Amérique Latine », a déclaré le Président de la CNOOC Yang Hua, dans un communiqué séparé.

Bridas Corp détient aussi 40% de Pan American Energy, un producteur d'hydrocarbures contrôlé à 60% par le géant du pétrole britannique BP.

Bridas Corp possédait des réserves établies de 636 millions de barils en équivalent pétrole et une production moyenne journalière de 92 000 barils en équivalent pétrole à la fin de 2009, a annoncé la CNOOC dans un communiqué. La nouvelle société créée par le partenariat procédera à des activités d'exploration et de production en Argentine, en Bolivie et au Chili.

Les partenaires espèrent pouvoir finaliser l'accord au cours du premier semestre de cette année.

La CNOOC s'est fait remarquer par une absence dans le domaine des fusions-acquisitions depuis 2006, lorsqu'elle avait déboursé 2,7 milliards de Dollars US pour prendre une participation dans le champ pétrolier africain d'Akpo, appartenant au géant du pétrole français Total. Une année plus tôt, elle avait essuyé une rebuffade politique de la part des Etats-Unis dans sa tentative d'acheter la compagnie pétrolière américaine Unocal.

Mais, cependant, la compagnie chinoise a récemment été impliquée dans plusieurs transactions, dont un possible partenariat avec le Britannique Tulow Oil pour l'expansion de ses intérêts en Ouganda.

Et le mois dernier, on avait appris que la CNOOC était en négociations avec le Ministère irakien du pétrole à propos du champ pétrolier de Maysan et ses 2,5 milliards de barils.