Le vice-Premier ministre chinois Li Keqiang, en visite en Suisse, a rencontré mardi à Berne la présidente suisse Doris Leuthard, et les deux parties ont exprimé leur opposition au protectionnisme commercial sur fond de crise financière internationale.

M. Li, arrivé lundi en Suisse pour une visite de quatre jours, a déclaré que la création d'une zone de libre-échange (ZLE) entre les deux pays était en discussion et qu'elle constituait une action concrète des deux côtés pour combattre le protectionnisme commercial.

"Les deux pays doivent mener une étude de faisabilité sur la ZLE, et se préparer aux négociations en 2010", a annoncé M. Li.

La création de la ZLE est d'une grande importance pour les relations bilatérales et contribuera à une promotion du commerce bilatéral et de la coopération dans les investissements, a-t-il indiqué.

L'année 2010 marque le 60e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, a affirmé le leader chinois, ajoutant que la Suisse était l'un des premiers pays d'Europe occidentale à reconnaître la République populaire de Chine.

Les relations bilatérales se développent dans tous les domaines depuis l'établissement des relations diplomatiques il y a 60 ans, s'est-il félicité.

Selon M. Li, la Chine accorde une grande importance à ses relations avec la Suisse et est prête à travailler avec elle pour un développement stable et à long terme des relations bilatérales.

"Nous devons respecter le principe de sincérité, de confiance mutuelle et de consultation d'amitié, et rechercher les points communs, tout en laissant de côté les divergences, afin de renforcer la base politique des relations bilatérales", a déclaré M. Li.

De son côté, Mme Leuthard a déclaré que son pays s'opposait à toute forme de protectionnisme commercial et attendait que davantage d'entreprises chinoises investissent en Suisse, ainsi qu'une coopération renforcée se noue entre les deux pays dans les secteurs tels que la technologie et les finances.

La Suisse traite ses relations avec la Chine d'une perspective à long terme et apprécie sa coopération avec la Chine, selon Mme Leuthard.

Elle a souhaité que les deux pays puissent accroître leurs efforts portant sur l'étude de faisabilité sur la ZLE, afin d'ouvrir un nouveau chapitre dans les relations économiques et commerciales entre les deux pays.

Mme Leuthard a également déclaré vouloir se rendre en Chine cette année et assister à l'Expo-2010 de Shanghai.

Elle a par ailleurs affirmé que son pays adhérait fermement à la politique d'une seule Chine.

Lors de sa visite, le vice-Premier ministre chinois devait prononcer, jeudi à Davos, un discours lors du Forum économique mondial (WEF) et rencontrer son président Klaus Shwab.