Le produit intérieur brut (PIB) des régions occidentales de la Chine a augmenté de 12,5% sur un an pendant les neuf premiers mois de l'année, indique un communiqué publié sur le site Internet de la Commission d'Etat pour le Développement et la Réforme (CEDR).

Le taux de croissance était de 4,8 points de pourcentage de plus que le taux national, précise le communiqué.

La Chine a lancé en janvier 2000 la "Stratégie de Développement de l'Ouest" pour aider les régions occidentales sous-développées à rattraper les régions plus prospères de l'est de la Chine.

Ces régions occidentales comprennent 12 provinces, régions autonomes et municipalités, qui comptent une population totale d'environ 370 millions d'habitants et représentent 71,4% de la superficie totale du pays.

Depuis l'an dernier, ces régions souffrent des conséquences de la crise économique mondiale et du séisme de magnitude 8 qui a dévasté le Sichuan, le Yunnan, le Gansu et le Shaanxi le 12 mai 2008.

Le gouvernement a pris des mesures pour stimuler la consommation dans ces régions et a intensifié les travaux de reconstruction des zones sinistrées.

Les ventes au détail ont augmenté de 19% sur un an pendant les trois premiers trimestres de l'année, soit un taux de croissance de 3,9 points de pourcentage de plus que le niveau national.

L'ouest du pays a également vu ses investissements en immobilisations augmenter de 38,9% à 3 160 milliards de yuans (462,7 millions de dollars), indique la CEDR.

Plus de 43% des fonds alloués par le gouvernement central pour élargir la demande intérieure ont été investis dans les régions occidentales, a déclaré le Premier ministre chinois Wen Jiabao lors d'un forum sur le développement de l'ouest du pays le mois dernier.

Les recettes fiscales de ces régions ont augmenté de 14,8%, soit cinq points de pourcentage de plus que la moyenne nationale.

Tout comme dans l'ensemble du pays, les importations et les exportations ont décliné en raison de la faible demande extérieure. Le volume du commerce extérieur a chuté de 22,6%.

Ces dix dernières années, le gouvernement central a accordé plus de 3 500 milliards de yuans pour soutenir le développement des régions occidentales. Le PIB de ces régions a augmenté de 1 660 milliards de yuans en 2000 à 5 820 milliards de yuans en 2008, avec un taux de croissance annuel moyen de 11,7%, a indiqué le Premier ministre.