La société de production d'électricité et de construction ferroviaire française Alstom cherche des partenaires chinois pour développer des solutions de captage et de stockage du dioxyde de carbone en Chine, a dit le 15 novembre Philippe Joubert, président d'Alstom Power.

"Alstom est en discussion avec plusieurs partenaires chinois potentiels pour développer de telles solutions en Chine", a dit M. Joubert à Wuhan, capitale de la province du Hubei où Alstom a inauguré sa nouvelle usine de chaudières.

La Chine est le plus gros marché pour les chaudières pour centrales électriques à charbon, qui sont une source majeure des émissions de dioxyde de carbone (CO2). Les centrales électriques chinoises ont fait l'objet de sévères critiques du fait qu'elles émettent plus de CO2 que la moyenne des centrales du monde parce qu'elles dépendent fortement du charbon et utilisent des turbines à faible rendement.

Beijing a déjà pris des mesures pour réduire les émissions de CO2, y compris par l'utilisation de la technologie de captage et de stockage dans les centrales électriques.

Le géant chinois de l'énergie Huaneng Group a déjà commencé des projets pilotes de captage et de stockage depuis l'année dernière. Le chef du projet zéro émissions Grengen de Huaneng a annoncé que "la construction commencera en 2014, et que l'achèvement des travaux et la mise en route se feront en 2016".

Le président d'Alstom a lui annoncé que la commercialisation à grande échelle des technologies de captage et de stockage sera disponible sur le marché en 2015. Ces dernières années, Alstom a consacré beaucoup d'efforts à développer dix projets de captage et de stockage de démonstration situés dans six pays.

Mais l'utilisation sur un vaste plan des technologies de captage et de stockage fait l'objet de controverses du fait du coût élevé de cette technologie.

Le patron d'Alstom a cependant rejeté les inquiétudes à ce sujet et a dit "le coût des technologies de captage et de stockage baisse rapidement et il est maintenant comparable à celui de l'énergie éolienne".

Alstom Power tient depuis longtemps au développement de solutions énergétiques propres. Sa technologie en matière de chaudières pour centrales à charbon à cycle vapeur supercritique ou ultra-supercritique permettrait d'obtenir une efficacité de 50%, d'après elle. Une amélioration de l'efficacité de 1% équivaut à 2 à 3% de baisse des émissions de CO2.

Cette nouvelle usine à grande efficacité énergétique évitera l'émission de 6 000 tonnes de CO2 par an et est la plus grande usine de chaudières d'Alstom dans le monde, en même temps qu'elle est une base d'exportation et un centre de recherche et de développement dans la Région Asie-Pacifique.

Avec une capacité de production de chaudières supercritiques de 600 mégawatts et de chaudières ultra-supercritiques de 1 000 mégawatts, l'usine pourra exporter un tiers de sa production vers le reste du monde.

Alstom a pris une participation de 51% dans Wuhan Boiler Company, une société contrôlée par l'Etat chinois qui fabrique des chaudières depuis cinquante ans et dont on espère qu'elle jouera un grand rôle dans la construction à grande échelle par la Chine de centrales thermiques à faibles émissions de carbone et à grande efficacité énergétique.

Alstom conçoit, fabrique, fournit, installe et entretient plus de 25% des installations de production d'énergie du monde.